HBO Max-hit Heated Rivalry uitgesloten van Emmy's door regels voor buitenlandse producties

Canadees drama scoort groot in eigen land maar mist Amerikaanse award-kwalificatie, in tegenstelling tot Sony-gesponsorde series

HBO Max verwierf de Amerikaanse rechten op het Canadese romantische drama Heated Rivalry enkele weken voor de première op Crave, waardoor een bescheiden lancering uitgroeide tot een wereldwijd fenomeen. De serie oogstte lovende kritieken en verbrak records op de Canadian Screen Awards met 16 prijzen, waaronder Beste Dramaserie en Beste Hoofdrolspeler voor Hudson Williams. Ook sleepte de productie een Peabody, een GLAAD Award en erkenning van TV Academy Honors in de Verenigde Staten in de wacht. Ondanks de lof kan de serie niet meedingen naar de hoofdcompetitie van de Emmy's.

Eigendomsstructuur blokkeert Emmy-route

De toelating hangt af van het productie-eigendom. Heated Rivalry komt van Bell Media, een Canadees bedrijf zonder banden met een Amerikaanse studio, waardoor het niet voldoet aan de criteria van de Television Academy voor buitenlandse producties. Netflix daarentegen verwierf de Brits-Australische miniserie Lord of the Flies rond de BBC-première. Dat project komt in aanmerking omdat de Britse producent Eleven onderdeel is van Sony Pictures Television, dat ook de Amerikaanse distributie verzorgt.

Fleabag toont hoe coproductie deuren opent

Amazon liep tegen een vergelijkbare situatie aan met Phoebe Waller-Bridge's Fleabag. Het eerste seizoen, kort voor de BBC-uitzending aangekocht, bleef ongeschikt. Voor het tweede seizoen stapte Amazon Studios in als coproducent, waardoor het aan de regels voldeed. Dat seizoen won zes Emmy's, waaronder Outstanding Comedy Series, scenario, regie en de prijs voor beste hoofdrolspeelster voor Waller-Bridge.

Zo'n constructie lijkt voor Heated Rivalry niet waarschijnlijk. Maker en uitvoerend producent Jacob Tierney ontwikkelde het project met Crave, en HBO heeft creatieve betrokkenheid uitgesloten.

Er is geen reden. Dit is duidelijk een zeer succesvolle creatieve samenwerking tussen Jacob en Crave. Ik zie geen reden waarom wij creatief betrokken zouden moeten zijn. Ik ben blij dat het op ons platform staat, en ik ben erg blij dat ik de licentiehouder ben in veel grote markten wereldwijd. Dus ik ben erg blij, en ik kijk ernaar uit om te zien wat ze bedenken voor seizoen 2 en 3.

— Casey Bloys, voorzitter en CEO van HBO en HBO Max Content, Interview met Deadline in januari

International Emmys bieden een alternatieve route

Heated Rivalry zou kunnen meedingen naar de International Emmys, waar het zou concurreren met Rivals, de regerend winnaar in de dramaserie. De Disney+ en Hulu-original Rivals werd uit eigen keuze ingezonden voor de International Emmys, niet vanwege toelatingsbeperkingen. De serie, geproduceerd in opdracht van een Amerikaanse streamer, kreeg sterke recensies maar beperkte Amerikaanse award-aandacht na de première in oktober 2024. Hulu koos voor het internationale traject, wat resulteerde in een overwinning in de dramaserie.

Het later wisselen van categorie vereist een formele petitie aan de Television Academy. Volgens berichten wil Disney Rivals ook voor het tweede seizoen in de International Emmys houden. Dat seizoen scoort 97 procent op Rotten Tomatoes en bevat enkele van de sterkste afleveringen van het jaar tot nu toe.