Hbo's Lanterns levert een nuchter green lantern-drama voor de augustuspremière

Kyle Chandler en Aaron Pierre spelen als ongelijke lanterns in een prestigieuze serie die misdaadprocedurals met kosmische elementen combineert

Onder de dc-superhelden is green lantern een opvallende keuze voor een realistische, nuchtere benadering. Het personage draagt een krachtige ring die door blauwe buitenaardse guardians is toegekend om orde in het heelal te handhaven, een concept dat ver afstaat van de realistische stijl van batman. Onder leiding van James Gunn kiest het bredere dc-universum voor speelse, overdreven tonen die de absurditeit van strips vieren, zoals te zien was in de superman-film van vorig jaar waarin Nathan Fillions Guy Gardner voor komische verlichting zorgde.

Lanterns omarmt prestige-drama op hbo

De nieuwe serie Lanterns kiest een andere weg als pure hbo-drama. Hoewel het netwerk enkele franchiseproducties heeft omarmd via game of thrones-spin-offs en eerdere dc-titels als The Penguin, houdt het duidelijke grenzen aan. Peacemaker, dat aansluit bij Gunns visie, is exclusief te zien op hbo max, wat het belang van platformverschillen voor de branding onderstreept.

Lanterns put duidelijk inspiratie uit eerdere hbo-successen. De scherpe humor en aardse fantasie doen denken aan de watchmen-serie uit 2019, waarbij bedenker Damon Lindelof tot de drie makers behoort. De hoofdrollen, veteraan Hal Jordan gespeeld door Kyle Chandler en nieuwkomer John Stewart vertolkt door Aaron Pierre, vormen een ongemakkelijk partnerschap dat zich over verschillende tijdlijnen ontvouwt, vergelijkbaar met True Detective. Medebedenker en showrunner Chris Mundy brengt ervaring mee uit het laatste seizoen van die anthologieserie plus misdaadseries als Ozark en Bloodline, terwijl dc-stripschrijver Tom King het team compleet maakt.

Chandler en Pierre dragen het centrale duo

De casting bouwt voort op bewezen kwaliteiten. Chandler speelt een vermoeide Hal, een ouder wordende regelbreker die worstelt met zijn overbodigheid en daarbij volkse charme en een texaanse tongval tentoonspreidt, in de lijn van zijn friday night lights-werk. Pierre brengt stille intensiteit als John, een gedisciplineerde figuur die bij provocatie met precieze kracht uitbarst, voortbouwend op zijn doorbraak in Rebel Ridge. Hun dynamiek speelt zich af in het kleine plaatsje Rushville in Nebraska, waar het tweetal een schietpartij onderzoekt die mogelijk buitenaardse banden heeft, onder het toeziend oog van de plaatselijke sheriff Kerry, gespeeld door Kelly Macdonald.

Nuchtere esthetiek houdt de focus op aarde

De serie laat opzettelijk opzichtige superheldenelementen achterwege. Hal draagt zelden zijn iconische pak en kiest liever voor een eenvoudig bruin jack dat zijn tanende enthousiasme weerspiegelt. John traint zonder voortdurende toegang tot zijn ring, waardoor hij met de auto reist. Korte blikken op kosmische eigenaardigheden, zoals Hals vleesetende plantenpet of de puntige voormalige mentor Sinestro gespeeld door Ulrich Thomsen, doorbreken de verder aardse setting. Zelfs bezoekende aliens, waaronder een guardian die op Laura Linney lijkt, nemen menselijke vermommingen aan.

Thema's van waardigheid en angst sturen de personagestudie

In de kern onderzoekt Lanterns wat het betekent om de ring te verdienen, een rol die door de guardians wordt toegekend in plaats van gekozen. Een aflevering over Johns opvoeding benadrukt de intense druk van zijn ouders om hem voor te bereiden op de positie. De serie verweeft vragen over ras en discipline, waarbij wordt getoond hoe John zichzelf beheerst terwijl hij in de schaduw van Hal staat. Hals eigen filosofie, geworteld in het feit dat hij na persoonlijke verliezen weinig meer te verliezen heeft, contrasteert met Johns meer afgewogen aanpak.

Chandler en Pierre zorgen voor sterke chemie door middel van banter en spanning, ook al verwijzen hun ruzies tijdens de roadtrip naar True Detective. De titel zelf benadrukt het conflict: per planeet is slechts één green lantern bedoeld, waardoor John zowel potentiële opvolger als rivaal is.

Lanterns gaat dit weekend in première op hbo

De serie debuteert op 16 augustus om 21.00 uur et op hbo en hbo max, met nieuwe afleveringen die wekelijks op zondag worden uitgezonden. Hoewel de serie soms onder het gewicht van zijn invloeden bezwijkt en procedurale elementen afwisselt met incidentele lasereffecten, houden de sterke prestaties van de hoofdrolspelers de aandacht gericht op het evoluerende partnerschap dat in het hart van het verhaal staat.

Tags bij dit artikel