HBO's dramaserie Rome won in 2006 vier Emmy's voor rauwe weergave van antieke machtsstrijd

Premiumkabelzender HBO domineerde de Emmy Awards van 2006 met in totaal 26 prijzen. Een van de opvallendste prestaties kwam van de historische serie Rome, die negen nominaties kreeg en vier trofeeën won voor zijn onverbloemde blik op de val van Julius Caesar en de turbulente politiek die daarop volgde.

Ambitieuze coproductie mikte op grote impact

De BBC werkte samen met HBO aan het project, dat na zeven jaar ontwikkeling een prijskaartje van 100 miljoen dollar droeg. Het eerste seizoen bestond uit twaalf afleveringen die bewust Hollywoodglans vermeden ten gunste van rauwe details, waaronder medische ingrepen zonder verdoving, levensechte kruisigingen en scènes waarin edelen intieme handelingen verrichtten voor hun bedienden. Destijds verwachtten veel waarnemers dat de serie het culturele fenomeen van The Sopranos zou evenaren.

HBO's toenmalige CEO Chris Albrecht gaf een ander perspectief op de prioriteiten van de zender. Hij vertelde aan The Hollywood Reporter dat de echte uitdaging lag in het jaarlijks behalen van dubbelecijferige winstgroei, in plaats van het najagen van een nieuwe hit op het niveau van The Sopranos, wat nieuwe inkomstenstromen buiten de traditionele abonnementen zou vereisen.

Kostuumontwerp kreeg lovende kritieken en een Emmy

Recensenten prezen de toewijding van de productie aan historische nauwkeurigheid in decors, kostuums en algehele sfeer. Kostuumontwerpster April Ferry leidde een team dat meer dan 4000 kledingstukken maakte, uitsluitend van natuurlijke stoffen zoals katoen, linnen, zijde en wol. Elk stuk werd ter plaatse op maat geverfd in de Cinecittà Studios in Rome.

De garderobeafdeling voorzag 250 soldaten van maliënkolders van 16 kilo per stuk en leverde 1250 paar schoenen en sandalen. Een bijzonder veeleisende scène vereiste het aankleden van meer dan honderd figuranten voor Caesars triomfantelijke terugkeer in de stad. Ferry blikte later terug op die intense dagen en benadrukte de voldoening van het afronden van dergelijk grootschalig werk.

Technische categorieën bekroonden de serie eveneens

Naast de kostuums won het eerste seizoen Emmy's voor visuele effecten, haarstyling en art direction. Deze prijzen onderstreepten het minutieuze vakmanschap dat in de hercreatie van de antieke wereld op het scherm werd gestoken.

Serie eindigde abrupt na twee seizoenen

Ondanks de lovende kritieken en het succes op de uitreikingen stopte de serie na het tweede seizoen. In een opmerkelijke samenloop van omstandigheden werden de uitgebreide decors in de Cinecittà Studios later door een brand verwoest, een echo van het lot van de historische stad die de serie verbeeldde.