Hbo-baas Casey Bloys en Paramount-topman George Cheeks voeden speculatie over fusie na première War

Gezamenlijk optreden op drukbezochte limited series komt te midden van voortgang Paramount-WBD-deal en antitrustschikking

Casey Bloys staat steeds meer in de schijnwerpers door zijn recente publieke optredens, vooral die die samenvallen met grote ontwikkelingen in de sector. Als voorzitter en ceo van HBO en Max Content is hij een vaste verschijning op evenementen van de streamer. Zijn aanwezigheid op de rode loper voor de première van de nieuwe limited series War in New York was verwacht, maar de gast die hij meenam trok de aandacht.

Die gast was George Cheeks, voorzitter van TV Media bij Paramount. De twee executives kennen elkaar al lang en Casey Bloys had zijn vriend weken eerder uitgenodigd voor de screening van de veelbesproken nieuwe serie. Ze vermeden gezamenlijke foto’s om het bezoek laagprofiel te houden, al is de rondgaande afbeelding een composiet.

Timing versterkt fusiegerucht

De combinatie komt op een cruciaal moment. Paramount bevindt zich in de eindfase van de overname van Warner Bros. Discovery, het moederbedrijf van HBO. Nog geen dag voor de première werd een schikking aangekondigd in een antitrustzaak die was aangespannen door procureurs-generaal uit twaalf staten. Daarmee is de weg vrijgemaakt voor de deal om binnen twee weken af te ronden na maanden van onzekerheid over de regelgeving.

Branchewatchers legden meteen verbanden. Vergelijkbare aandacht was er in maart voor Casey Bloys toen hij werd gezien tijdens een lunch met Netflix-co-ceo Ted Sarandos, kort nadat Netflix zich had teruggetrokken uit een voorgestelde fusie met WBD vanwege een concurrerend bod van 111 miljard dollar van Paramount.

Bloys gezien als sleutelfiguur in fusiebedrijf

Wat Casey Bloys hierna doet, behoort tot de grootste openstaande vragen rond de fusie. Paramount-ceo David Ellison en Sarandos hebben de HBO-leider allebei geprezen. Bloys blijft onder contract tot 2027 nadat hij het netwerk door een sterk Emmy-seizoen heeft geloodst.

Bloys wordt breed gezien als cruciaal voor Ellisons visie op het gefuseerde bedrijf. Hoe de streamingactiviteiten worden georganiseerd tussen de gecombineerde Paramount+ en Max-platforms, bepaalt of hij en Paramounts Direct-to-Consumer-voorzitter Cindy Holland allebei blijven of dat een van beiden vertrekt, aangezien geen van beiden naar de ander zal rapporteren.

Rol Cheeks naar verwachting voortgezet met mogelijke aanpassingen

De huidige verwachting is dat Bloys aanblijft, terwijl geruchten over Netflix op de achtergrond blijven spelen. Cheeks, de enige Paramount-co-ceo die overbleef na de overname van het bedrijf door Skydance in 2025, maakt deel uit van Ellisons senior team en zal naar verwachting blijven, al kunnen zijn verantwoordelijkheden veranderen na de integratie van WBD.

Cheeks’ aanwezigheid bij de première van War herinnert aan een eerder gebaar tijdens de fusiegesprekken tussen Discovery en WarnerMedia, toen toenmalig Discovery-ceo David Zaslav samen met Bloys verscheen op een HBO-evenement rond Succession. In dit geval worden de twee mannen gezien als gelijken wier portefeuilles waarschijnlijk niet significant zullen overlappen als ze allebei blijven.

Drama War draait om spraakmakende echtscheiding

De dramaserie War van HBO en Sky heeft Dominic West en Sienna Miller in de hoofdrollen als techondernemer Morgan Henderson en filmster Carla Duval, die verwikkeld zijn in een bittere echtscheiding. Dade Hayes droeg bij aan dit artikel.

Tags bij dit artikel