Hayes Warner vecht zeven maanden voor hoofdrol in Ryan Murphy's The Shards

De popzangeres zonder acteercarrière vertelt over haar volhardende campagne, self-tapes en persoonlijke brief die haar uiteindelijk de rol van Debbie Schaffer opleverde

Hayes Warner had nog nooit een professionele acteersrol geboekt toen ze voor het eerst hoorde dat superproducent Ryan Murphy van plan was Bret Easton Ellis' roman The Shards te bewerken tot een serie. De 27-jarige popzangeres vertelde haar agent meteen dat ze alles zou laten vallen voor een kans op de hoofdrol, Debbie Schaffer.

Warner beschrijft de ervaring als een strijd van zeven maanden die haar vastberadenheid voortdurend op de proef stelde. Ze had al een muziekcarrière opgebouwd met een optreden op Lollapalooza, maar miste elke vorm van ervaring voor de camera, ondanks haar studie musicaltheater op de universiteit.

Eerste audities leiden tot teleurstelling

Haar eerste self-tape, opgenomen met haar vader in de woonkamer, leverde haar in april 2025 een ontmoeting in New York op. Daar ontmoette ze haar toekomstige collega's Igby Rigney en Graham Campbell. Een latere screentest in Los Angeles met Murphy zelf verliep niet zoals gehoopt.

Murphy gaf een opmerking die Warner niet helemaal begreep. Te geïntimideerd om om verduidelijking te vragen, verliet ze de ruimte met de overtuiging dat haar onervarenheid zichtbaar was geweest. Andere blondines slaagden er evenmin in de rol te bemachtigen, hoewel de mannelijke rollen al waren ingevuld.

Persoonlijke brief geeft haar kansen nieuw leven

Terwijl vrienden en familie haar adviseerden om verder te gaan, weigerde Warner de rol los te laten. Ze schreef Murphy een brief waarin ze haar bewondering voor zijn werk uitsprak en om een nieuwe kans vroeg om te tapen of te ontmoeten met duidelijkere aanwijzingen.

Er kwam geen direct antwoord, wat haar teleurstelling alleen maar vergrootte. Ze ging weer op tournee en bevond zich later in 2025 in Midland, Texas, toen er een e-mail van Murphy arriveerde met nieuwe aanwijzingen en een nieuwe kans.

Geïmproviseerde self-tape bezorgt haar de rol

Warner haastte zich om in haar kamer in het Best Western een provisorische studio in te richten met een laken uit een nabijgelegen winkel. Ze maakte de tape af met hulp van haar vader via FaceTime en stuurde hem direct op.

De volgende dag kreeg ze het telefoontje met de aanbieding voor de rol van Debbie Schaffer. Ze had nog maar twee weken om naar Los Angeles te verhuizen en te beginnen aan de opnames van acht maanden.

Ik had zelfs in mijn brief aan Ryan geschreven dat ik alles zou laten vallen voor dit project.

— Hayes Warner, interview met The Hollywood Reporter

Muziekcarrière gaat naast acteren door

Murphy herkende Warners achtergrond als tourende muzikant en vroeg haar originele muziek bij te dragen aan de serie. Ze stelde ook een Spotify-playlist samen met nummers die in het boek worden genoemd tijdens de productie.

Sinds de serie deze lente is afgerond, richt Warner zich op studio-opnames voor zowel de serie als haar volgende album. Ze merkt op dat het nog titelloze project een sound heeft die beïnvloed is door het verhaal.

Tags bij dit artikel