Hayden Panettiere rondde een van haar laatste projecten af met een boodschap van compassie voor dieren. De actrice nam enkele weken voor haar dood een publieke oproep op voor People for the Ethical Treatment of Animals.
In de reclame zit Panettiere in een badkuip om een directe vergelijking te maken met de beperkte ruimte waarin dolfijnen en walvissen in zeezoogdierparken leven. Ze beschrijft hoe de dieren niet vrij kunnen zwemmen in hun oceaan en niet bij hun familie of groep kunnen blijven.
Stel je voor dat je je hele leven in een badkuip doorbrengt. Kun je je hun frustratie, hun trauma en hun depressie voorstellen? Alles wat belangrijk en cruciaal is voor hun welzijn wordt hun afgenomen.
De spot eindigt met een directe oproep. Panettiere vraagt het publiek om nooit meer faciliteiten te bezoeken die zeezoogdieren in extreme gevangenschap houden en stelt dat mensen samen de wreedheid kunnen beëindigen.
Panettiere’s werk voor zeezoogdieren begon in oktober 2007. Op 18-jarige leeftijd sloot ze zich aan bij activisten die dolfijnjagers confronteerden in Taiji, Wakayama, Japan. Beelden van die acties verschenen in de documentaire The Cove uit 2009, die een Oscar won voor beste documentaire.
Ze schreef later haar rol in de serie Heroes toe aan het feit dat ze een platform kreeg om te spreken over onderwerpen die haar na aan het hart lagen.
Na Panettiere’s dood bracht PETA een verklaring uit waarin haar inspanningen werden geëerd. Senior vicepresident Lisa Lange merkte op dat ze een bekend gezicht werd door een heldin op televisie te spelen, maar voor dieren de echte heldin was.
De wereld heeft een vriendelijke ziel verloren en de dieren een felle bondgenoot. Iedereen bij PETA koestert haar nagedachtenis.
De Whaleman Foundation, waar ze ambassadeur was, bracht ook een huldebetoon uit op haar website. De organisatie noemde haar een gepassioneerde pleitbezorger die haar stem leende aan dolfijnen en walvissen.
Panettiere, 36, werd levenloos aangetroffen in Greenville, South Carolina. De autoriteiten verklaarden haar om 14:32 uur plaatselijke tijd overleden. Een autopsie toonde geen tekenen van trauma. Volgens berichten was Narcan aanwezig op de plaats van het incident, maar het is onduidelijk of zij het middel heeft gekregen.
Ze werd ontdekt door Zach Hickerson, de broer van Brian Hickerson, met wie ze een langdurige relatie had die aan en uit ging. De broers belden de hulpdiensten.