Actrice Hayden Panettiere werd dood verklaard op 36-jarige leeftijd nadat ze levenloos werd aangetroffen in een huurwoning in Greenville, South Carolina. De ontdekking vond plaats op een zondagmiddag toen de broer van haar vriend het Airbnb betrad dat ze deelden.
Zach Hickerson verscheen voor het eerst in het openbaar sinds het incident toen hij dinsdag terugkeerde naar zijn huis in Greenville. Hij arriveerde in een zwarte Honda, gekleed in een zwart T-shirt, olijfgroene jeans, lichtbruine laarzen, een honkbalpet en een zonnebril.
Volgens getuigenverklaringen waren Brian Hickerson en Panettiere binnen in de woning toen Zach arriveerde en de actrice levenloos aantrof in een stoel in de woonkamer. Brian sliep op dat moment in een aparte kamer. De broers belden de hulpdiensten, die reanimatiepogingen deden zonder succes. Panettiere werd om 14:32 uur dood verklaard.
Een rapport van de Greenville Police Department dat in handen is van Page Six, geeft aan dat Brian geen zichtbare emotie toonde tot hij hoorde van het overlijden van Panettiere. Zach beschreef haar aan agenten als de vriendin van zijn broer en overhandigde een tas met medicijnen die ze gebruikte. De specifieke namen van de medicijnen zijn in het document weggelakt.
Panettiere en Brian hadden een on-off relatie die teruggaat tot 2018. Brian is meerdere keren gearresteerd voor huiselijk geweld tegen de actrice en kampte met aanhoudende financiële problemen na die incidenten. Panettiere’s moeder, Lesley Vogel, gaf een verklaring uit waarin ze Brian bekritiseerde en benadrukte dat ze geprobeerd had hem uit het leven van haar dochter te houden. Volgens berichten kwam Brian ongeveer twee weken voor het incident weer in beeld, en Panettiere had haar nauwe vrienden niet op de hoogte gebracht van de hereniging.
Iedereen die te maken heeft met huiselijk geweld kan contact opnemen met de National Domestic Violence Hotline via 1-800-799-SAFE (7233) of START sms’en naar 88788.