Hayden Panettiere heeft zich uitgesproken over het gevoel van isolatie en onbeschermd te zijn tijdens haar jaren op de succesvolle ABC-serie Nashville, waarbij ze een werkcultuur beschrijft die haar kwetsbaar maakte te midden van intense tabloidaandacht.
In een recent interview met The Times U.K. in verband met haar aankomende memoir This Is Me: A Reckoning zei de actrice dat de productie weinig emotionele steun bood. Ze wees erop dat velen om haar heen kozen voor inactiviteit wanneer bescherming het hardst nodig was. De ster schreef ook in het boek dat de meedogenloze aandacht van paparazzi haar veranderde in grondstof voor dagelijkse exploitatie door tabloids.
It’s just shocking to me how little empathy people had. There were plenty of people who made the choice to not protect me.
Panettiere vertelde verder over verontrustende momenten uit haar tienerjaren in Hollywood. Tijdens de pers voor de serie Heroes op 16-jarige leeftijd gaf een lid van haar team haar naar verluidt een pil die werd beschreven als een manier om energie te boosten. Ze nam hem in, voelde de effecten en begon hem regelmatig te gebruiken. Ze vermoedt nu dat de stof een amfetamine was en merkte op hoe volledig ze destijds vertrouwde op de mensen die haar carrière beheerden.
De memoir behandelt ook twee bijzonder verontrustende incidenten. Een betrof een Oscar-winnende acteur die zich aan haar ontblootte tijdens een industrie-evenement. In een ander geval nodigde een vriendin de toen 18-jarige Panettiere uit aan boord van een superjacht, alleen om haar alleen te laten met een bekende man die al ontkleed was. Ze beschreef de situatie als het dichtstbijzijnde dat ze ooit het gevoel heeft gehad mens te worden verhandeld, vooral gezien de isolatie op zee zonder makkelijke ontsnappingsmogelijkheid.
It was as close to being human trafficked as I have ever experienced, especially being on a boat in the middle of the ocean. You were stuck and you realize, ‘Oh, this is why they choose to do it in places like this.’
Naast deze reflecties ging Panettiere in op haar voortdurende herstel van postnatale depressie en haar pad naar nuchterheid van alcohol en andere middelen. Ze merkte op dat inactieve periodes zonder werk snel kunnen leiden tot negatieve mentale patronen. Dit jaar verscheen ze in de thriller Sleepwalker en gaf ze aan interesse te hebben in actie- en komedierollen, terwijl ze ook achter de camera wil stappen als regisseur en producent.