Op het huidige WK is Harry Kane uitgegroeid tot de absolute referentie onder de pure centrumspitsen. Terwijl Lionel Messi en Kylian Mbappé strijden om de titel van topscorer, onderscheidt de Engelsman zich door zijn klassieke profiel van een nummer negen die altijd opduikt in de cruciale momenten.
Tegen RD Congo redde de aanvoerder van Inglaterra zijn team van een nederlaag met twee doelpunten uit zijn vertrouwde repertoire. Een onhoudbare kopbal en een krachtig schot van buiten het strafschopgebied veranderden eenvoudige kansen in een onverwachte comeback. De spits van Bayern Múnich staat al op vijf doelpunten in het toernooi en blijft in vorm.
Zijn periode bij Tottenham toonde al zijn potentieel, maar nu in de Verenigde Staten krijgt hij de kans om zich te vestigen als een historische figuur. De Beierse club waardeert zijn aanwezigheid zo hoog dat elke bieding wordt afgewezen, zelfs bedragen boven de 150 miljoen euro.
De doelman van RD Congo, Lionel Mpasi, leverde een van de meest opvallende prestaties onder de lat. Op 31-jarige leeftijd en met een bescheiden carrière als reserve bij Le Havre in het Franse voetbal, verrichtte de keeper cruciale reddingen in Atlanta. Zijn ingreep op een kopbal van Jude Bellingham geldt als een van de beste van het toernooi.
Met Thomas Tuchel op de bank heeft de Engelse selectie vooruitgang geboekt, maar het team straalt nog steeds uit dat er iets ontbreekt om serieus mee te doen om de titel. Op het pad staat Brasil, een tactisch meer uitgebalanceerde tegenstander. De factor Kane blijft de grootste hoop voor de Engelsen.
De videoscheidsrechter functioneert nauwkeurig op dit WK. Beslissingen zoals het niet toekennen van een strafschop aan Kane tonen een duidelijk criterium: alleen ingrijpen bij evidente fouten. Deze aanpak zorgt voor een vlotter spel met minder onderbrekingen en komt dichter bij traditioneel voetbal.