Harbor Fund verbindt Hollywoodsterren met welgestelde donateurs voor sociale impactprojecten

Non-profit uit Utah haalt 15 miljoen dollar op voor films en series over uitdagende thema's nu corporate Hollywood de budgetten beperkt.

Al generaties lang wenden kunstenaars zich tot welgestelde begunstigers om ambitieus creatief werk te realiseren. Vandaag volgt een nieuwe groep Hollywood-talent die traditie door steun te zoeken bij vermogende particulieren via een non-profitorganisatie uit Utah.

Harbor Fund koppelt beroemdheden aan filantropen die geïnteresseerd zijn in het steunen van films en televisieprojecten die moeilijke sociale onderwerpen aanpakken. De inspanning komt op een moment dat grote studio's en streamers hun uitgaven aan originele verhalen met een sterke boodschap terugschroeven.

Harbor Fund zamelt in twee jaar 15 miljoen dollar in

Med oprichter en chief executive Lindsay Hadley lanceerde de organisatie twee jaar geleden. Ze heeft 15 miljoen dollar opgehaald van 82 donateurs die gemiddeld 250.000 dollar per persoon gaven. Tien miljoen dollar is al besteed aan 22 projecten.

Onder de gesteunde titels bevinden zich een documentaire met Chris Pine in de hoofdrol getiteld “Evicted” en het Mark Wahlberg-drama “By Any Means”, een verhaal uit het tijdperk van de burgerrechten dat werd uitgebracht door Paramount Pictures.

We want to hijack the most powerful PR engine in the world, which is Hollywood, for good, and we believe that we can do that.

— Lindsay Hadley, Co-founder and CEO, Harbor Fund, Interview with Variety

Beroemdheden pitchen projecten op jaarlijks Harbor Film Forum

Op 28 juni kwamen acteurs waaronder Sarah Silverman, Matthew Modine, Edward James Olmos, Kristen Schaal en Rhys Darby samen in het Sundance Mountain Resort voor het derde Harbor Film Forum.

Modine presenteerde “The Splendid Thing”, dat hij schreef en zal regisseren. De cast bestaat onder meer uit John Cleese, Liam Neeson, Vanessa Redgrave en Eddie Izzard. Hij is momenteel op zoek naar locaties in Italië en heeft aangeboden zijn salaris uit te stellen.

Olmos pitchte “Valley of the Heart”, een drama van 41 miljoen dollar geschreven door Luis Valdez. Het verhaal volgt heimelijke geliefden — een Japans-Amerikaan en een Mexicaans-Amerikaan — wier levens worden ontwricht na Pearl Harbor.

This is not simply a period film. It’s a deeply human love story about endurance, identity, sacrifice and hope, and it reminds us that even in the darkest moments in American history, humanity survives through compassion, resilience and love.

— Edward James Olmos, Pitch at Harbor Film Forum

Ook komedies zoeken steun op het forum

Schaal, Darby en producer Rosie Carnahan-Darby pitchten de komedie “Wool Kings” over rivaliserende schapenboeren in Nieuw-Zeeland. Ze zoeken ontwikkelingsgeld nadat traditionele studio-routes het project niet verder brachten.

People need to laugh. Especially right now.

— Rosie Carnahan-Darby, Harbor Film Forum pitch

Harbor Fund positioneert zich als slank alternatief voor eerdere modellen

Hadley trekt een duidelijke lijn tussen Harbor Fund en eerdere impactgerichte initiatieven zoals Participant, dat in 2024 sloot. Ze merkt op dat Participant opereerde als een volledige studio met hoge overheadkosten, terwijl Harbor strikt als investeerder optreedt.

De organisatie wil de komende twee jaar nog eens 85 miljoen dollar ophalen, waarmee het totaal op 100 miljoen dollar komt. Ze houdt een klein team aan, ook als het kapitaal groeit.

Adviseurs zijn onder meer filmmaker Patty Jenkins en producer Mark Burnett. Executives van Amazon en Angel Studios waren aanwezig op het recente forum. Utah trad op als titelsponsor en benadrukte de groeiende filmsector, die de afgelopen tien jaar meer dan 736 miljoen dollar aan economische activiteit heeft gegenereerd.