Harbor Fund verbindt Hollywoodsterren met rijke weldoeners voor maatschappelijk impactvolle projecten

Utahse non-profit zamelt 15 miljoen dollar in voor films van Chris Pine, Sarah Silverman, Matthew Modine en anderen nu studio's hun prioriteiten verleggen

Al generaties lang wenden kunstenaars zich tot welgestelde begunstigers om ambitieus creatief werk te realiseren. Vandaag de dag neemt Harbor Fund, een non-profitorganisatie uit Utah, die rol op zich voor hedendaagse filmmakers die zich richten op uitdagende sociale thema's.

Sterren als Chris Pine, Oscar Isaac en Sarah Silverman werken nu samen met de organisatie om financiering te verkrijgen van vermogende particulieren die projecten met een sterke sociale boodschap steunen.

Harbor Fund zamelt miljoenen in en steunt diverse projecten

Sinds de lancering twee jaar geleden heeft Harbor Fund 15 miljoen dollar opgehaald van 82 donateurs, met een gemiddelde bijdrage van 250.000 dollar per persoon. Tien miljoen dollar is al toegekend aan 22 producties, waaronder Pine’s documentaire “Evicted” en de misdaadthriller “By Any Means” met Mark Wahlberg, die Paramount Pictures op 4 september uitbracht.

Oprichter en chief executive Lindsay Hadley verwoordde het doel van de groep helder: “We willen de krachtigste pr-machine ter wereld, Hollywood, kapen voor het goede, en we geloven dat we dat kunnen.”

Celebrities pitchen projecten op jaarlijks Harbor Film Forum

Op 28 juni voegde Silverman zich bij Zachary Levi, Matthew Modine, Kristen Schaal, Rhys Darby en Edward James Olmos tijdens het derde jaarlijkse, op uitnodiging toegankelijke Harbor Film Forum in Sundance Mountain Resort. Het vierdaagse evenement bood de artiesten een direct platform om hun ideeën te presenteren aan zorgvuldig geselecteerde rijke investeerders.

Modine pitchte “The Splendid Thing”, een project dat hij schreef en zal regisseren. De film heeft John Cleese, Liam Neeson, Vanessa Redgrave en Eddie Izzard in de hoofdrollen. “Ik betaal alles nu uit eigen zak,” zei Modine tijdens het scouten van locaties in Italië. “Ik heb zelfs gezegd dat ik mijn salaris uitstel om de film gemaakt te krijgen.”

Olmos presenteerde “Valley of the Heart”, een drama van 41 miljoen dollar geschreven door Luis Valdez dat hij van plan is te regisseren. Het verhaal volgt geheime geliefden – een Japans-Amerikaan en een Mexicaans-Amerikaan – wier levens worden ontwricht na Pearl Harbor. “Dit is niet zomaar een periodefilm,” zei Olmos. “Het is een diep menselijk liefdesverhaal over uithoudingsvermogen, identiteit, opoffering en hoop, en het herinnert ons eraan dat zelfs in de donkerste momenten in de Amerikaanse geschiedenis de menselijkheid overleeft door compassie, veerkracht en liefde. Op een moment waarop verdeeldheid, intolerantie en angst opnieuw toenemen in onze wereld, voelt dit verhaal urgenter dan ooit.”

Ervaren documentairefinancier benadrukt bredere uitdagingen in de sector

Geralyn Dreyfous, oprichter van Impact Partners, heeft twintig jaar ervaring met het matchen van documentairemakers – waaronder Oscarwinnaars Alex Gibney en Roger Ross Williams – met begunstigers. Ze merkte op dat scripted films grotere publieken bereiken, maar dat beide formats onder druk staan. “Onafhankelijke cinema is erg kwetsbaar,” zei Dreyfous. “Wat je ziet op het Harbor Forum zijn mensen zoals Bob Redford veertig jaar geleden, die niet willen doen wat de studio’s van hen verlangen.”

Lean model onderscheidt Harbor van voorganger Participant

Hadley erkende de invloed van eerdere initiatieven zoals die van Jeff Skoll’s Participant, maar benadrukte een andere aanpak. “We staan op de schouders van reuzen zoals Jeff Skoll en zijn team omdat zij een precedent hebben geschapen voor dit type filmmaking,” zei ze. “Maar ook al had Participant een ‘Green Book’ of succes met ‘Wonder’ of ‘Spotlight’, het maakte nooit de volledige overhead van hun studio goed.”

Ze vervolgde: “Het verschil is dat zij een studio waren die de films maakte. Wij investeren alleen. Wij zijn alleen de durfkapitalisten aan de financieringskant, waardoor we absurd lean kunnen opereren. Dus zelfs als we op een dag een miljard dollar in dit fonds zouden hebben, zouden we nooit meer dan tien voltijdse medewerkers hebben.”

De organisatie streeft ernaar om de komende twee jaar 100 miljoen dollar in het fonds te brengen. Executives van Amazon en Angel Studios waren aanwezig op het recente forum, en Utah trad op als titelsponsor.

Comedyproject zoekt ontwikkelingsgelden naast dramatische werken

Schaal, Darby en producer Rosie Carnahan-Darby pitchten de comedy “Wool Kings” over rivaliserende schapenboeren in Nieuw-Zeeland. Het voltooide script zoekt financiering voor de ontwikkeling. “Mensen moeten lachen,” zei Carnahan-Darby. “Vooral nu.”

Schaal beschreef de forumervaring: “Ik dacht: ‘Wacht. We kunnen hier ons idee vertellen aan mensen die ons misschien geld geven om het echt te maken.’ Het is net Willy Wonka.” Darby meldde positieve reacties en zei dat funders al hadden geïnformeerd naar investeringsbedragen voor zowel “Wool Kings” als een ander project genaamd “Gordon’s Girl.”