Han Jun-hee pleit voor gedurfde risico's om pakkende Koreaanse verhalen te maken op Busan Festival

De geprezen scenarioschrijver-regisseur deelt lessen uit D.P., Weak Hero Class en een aankomende Netflix-serie tijdens Creative Asia day.

Han Jun-hee gaf een masterclass over publieksbinding en creatief risico tijdens Netflix’s Creative Asia day, onderdeel van het Busan International Film Festival. De Koreaanse scenarioschrijver-regisseur benadrukte dat veilige keuzes vaak averechts werken, vooral op de thuismarkt.

Risico als basis van boeiende verhalen

“Er moet risico zijn om iets interessant te maken. Alleen als je risico’s neemt, kun je een interessant verhaal vertellen. Altijd veilig spelen, vooral in Korea, is op zichzelf al een risico,” vertelde Han Jun-hee aan de aanwezigen. Hij heeft momenteel twee projecten in de On Screen-sectie van Busan: The Blue Road, dat hij schreef en regisseerde, en Dead-End Job, dat hij bedacht.

De sessie, gemodereerd door Netflix Korea-contentmanager Kim Kijae, ging over hoe Han zijn reputatie opbouwde met de militairepolitieserie D.P. uit 2021 en het high-schooldrama Weak Hero Class uit 2022, waarvoor hij creative director was.

Brede aantrekkingskracht vinden in ogenschijnlijk niche-onderwerpen

Bij D.P. legde Han Jun-hee uit dat legerverhalen niet beperkt hoeven te blijven tot mannelijke kijkers. “Bij legerverhalen denken sommige mensen dat alleen mannen zich kunnen identificeren, maar vrouwelijke kijkers hebben allemaal vaders of broers die mogelijk in het leger hebben gezeten. Als je buiten de gebaande paden denkt, kan het een interessant verhaal worden,” zei hij.

Bij Weak Hero Class, dat draait om mannenvriendschappen en fysieke confrontaties, benadrukte Han de universele high-schoolexperiences van vriendschap, jaloezie en ambitie. De productie voegde actiescènes toe en castte opkomende sterren Park Ji-hoon, Choi Hyun-wook en Hong Kyung om het bereik te vergroten. Alle drie de acteurs zijn inmiddels grote namen; Park Ji-hoon speelde in de recordbrekende film The King’s Warden.

Mentorschap voor nieuwe stemmen en omarmen van genre

Han Jun-hee koos er bewust voor om niet zelf Weak Hero Class te regisseren, zodat opkomend talent de kans kreeg. “Er komen zoveel nieuwe talenten op, dus we kunnen hen helpen iets geweldigs te maken. Door een nieuwe regisseur aan te trekken, wist ik dat Weak Hero Class echt zou schitteren,” merkte hij op.

Zijn comedyfilm Pilot uit 2024, geregisseerd door Kim Han-gyul en bewerkt van een Zweedse film, gebruikte humor om een diepere boodschap over te brengen. Hoofdrolspeler Jo Jung-suk tekende snel, aangetrokken door de kans om nieuw komisch terrein te verkennen.

Fantasy vermengen met arbeidsmarktrealiteit in Dead-End Job

Voor de aankomende serie Dead-End Job, geregisseerd door Kim Da-min, voegde Han fantasy-elementen toe om een serieus verhaal over onzeker werk toegankelijker te maken. “Toen de scenarioschrijvers dit voor het eerst aan me voorlegden, zei Netflix dat het of een korte film zou worden of helemaal niet zou werken. Het verhaal moest op een herkenbare manier verteld worden om mensen te raken, daarom dachten we dat een fantasy-element interessant zou zijn,” herinnerde hij zich.

Grensoverschrijdende samenwerking aan The Blue Road

The Blue Road, Han Jun-hee’s terugkeer als regisseur, volgt rechercheurs uit Korea en Japan die een seriemoordenaar achtervolgen. De productie onthulde culturele verschillen in werkwijze. “Koreaanse crews zijn heel snel en flexibel, terwijl Japanse teams heel zorgvuldig en voorbereid werken. Geen van beide manieren is beter of slechter; ze zijn gewoon anders,” merkte Han op.

Japanse crewleden hebben allemaal een unieke rol en richten zich op perfectie, terwijl we in Koreaanse teams overal bijspringen en snel werken. Als het niet lukt, proberen we het gewoon opnieuw. In het begin waren er veel misverstanden, maar we ontdekten dat we veel van elkaar konden leren en vonden uiteindelijk een manier om het te laten werken.

— Han Jun-hee, Masterclass op Netflix Creative Asia day, Busan International Film Festival

The Blue Road gaat op 20 november in première op Netflix, terwijl Dead-End Job op 30 oktober verschijnt. Een andere Busan On Screen-titel, The Remarried Empress van Disney+, is vanaf 4 november te streamen.