Hamza Abdelkarim slaat vakantie over en overtuigt Flick met dubbel in voorbereiding

De 18-jarige Egyptische aanvaller keert terug van het WK om te strijden voor een plek in het eerste elftal van Barcelona.

Hamza Abdelkarim koos ervoor om zijn rust na het WK met Egypte op te geven en sloot zich direct aan bij de voorbereiding van Barcelona. Zijn doel was vanaf het begin duidelijk: Hansi Flick laten zien dat hij een plek in het eerste elftal verdient. De eerste signalen wijzen erop dat hij op de goede weg is.

Hoofdrolspeler in de oefenwedstrijd tegen Birmingham

De jonge Egyptische aanvaller was de grote uitblinker in de voorbereidingswedstrijd die vrijdagavond in Engeland werd gespeeld. Hij scoorde een dubbel, waarvan één vanaf de penaltystip na het veroorzaken van de maximale overtreding, en liet een prestatie zien die de goede indrukken die hij tot nu toe heeft gemaakt bevestigt. Naast de goals viel hij op door zijn constante mobiliteit, zijn uitstekende positionering in het strafschopgebied en een typische durf ondanks zijn jonge leeftijd.

In de twee voorbereidingswedstrijden die tot nu toe zijn gespeeld, tegen Europa en Birmingham, begon Hamza Abdelkarim in de basis, wat het vertrouwen van de technische staf in zijn kwaliteiten weerspiegelt.

Van Egyptische belofte tot blaugranaal talent

Voor een groot deel van de culé-aanhang was Hamza Abdelkarim een onbekend gezicht toen Barcelona zijn verhuur van Al Ahly in januari rondmaakte. In eigen land wordt hij echter al jaren gezien als een van de grootste talenten in het Egyptische voetbal, met voldoende potentieel om door velen als mogelijke opvolger van Mohamed Salah te worden bestempeld.

Zijn eerste aanpassing verliep niet eenvoudig. Bureaucratische problemen stelden zijn debuut uit tot maart. Toch wist hij in minder dan drie maanden bij het Juvenil A de trainers en de sportieve leiding te overtuigen, waardoor de club de koopoptie van 1,5 miljoen euro uit het contract met Al Ahly lichtte.

Directe terugkeer na het WK

De aanvaller werd opgeroepen voor het WK met Egypte en speelde in vier van de vijf wedstrijden van zijn land. Alleen in de achtste finale tegen Argentinië op 7 juli, toen Egypte werd uitgeschakeld, bleef hij zonder speeltijd. Na het toernooi aarzelde hij niet om snel terug te keren: op 13 juli stond hij alweer onder leiding van Hansi Flick.

Het was ongelooflijk, natuurlijk. Ik ben heel blij en hoop dat het team en ik kunnen blijven werken en verbeteren in elke wedstrijd. Het was een zware tegenstander, heel fysiek. We zijn nog een jong team, dus we leren elkaar beter kennen op het veld en dat geeft het hele team meer vertrouwen. Hopelijk kan ik nog veel meer goals maken.

— Hamza Abdelkarim, Reactie na de wedstrijd tegen Birmingham

De lof van Flick en de context in de aanval

De Duitse trainer heeft de Egyptische international ook publiekelijk geprezen, waarbij hij zowel zijn technische kwaliteiten als zijn houding benadrukte. "Ik vind hem heel bescheiden, hij heeft een goed karakter en veel potentieel. Hij is een spits die zich uitstekend positioneert in het strafschopgebied, altijd alert is op de situatie en dat is precies wat ik van een '9' vraag", aldus Hansi Flick.

Met slechts 18 jaar beleeft Hamza Abdelkarim een 2026 dat een keerpunt in zijn carrière kan worden: verhuur aan het Juvenil A, deelname aan het WK met Egypte, uitoefening van de koopoptie door Barcelona en nu de kans om de voorbereiding met het eerste elftal te maken. Hij weet dat de club nog op zoek is naar versterking in de aanval, met Julián Álvarez als belangrijkste doelwit, maar hij beseft ook dat Flick geen aarzeling toont om kansen te geven aan jonge spelers uit de eigen jeugd.