De Barcelona rondde begin dit jaar de transfer af van een van de grote talenten uit het Egyptische voetbal. Hamza Abdelkarim kwam in de wintermarkt op huurbasis naar de Catalaanse club om het jeugdelftal te versterken en heeft al stevige stappen gezet zowel in de jeugdopleiding als met het Egyptische A-elftal.
De aanvaller heeft meegespeeld in de eerste twee wedstrijden van zijn nationale team in het toernooi. Hij speelde ongeveer vijftien minuten in de 1-3 overwinning tegen Nieuw-Zeeland en herhaalde minuten in de gelijkspel tegen België. Egypte leidt groep C na deze eerste speeldagen.
Het optreden van de aanvaller overtuigde de clubverantwoordelijken om de koopclausule uit te voeren die was vastgelegd in de huurovereenkomst met Al Ahly. De blaugrana betaalt 1,5 miljoen euro plus de overeengekomen variabelen, hoewel de deal nog niet officieel is aangekondigd.
Abdelkarim arriveerde in januari, maar bureaucratische problemen stelden zijn debuut uit tot maart. Toch scoorde hij in slechts elf wedstrijden met het jeugdelftal acht doelpunten en won hij het vertrouwen van de technische staf.
Voor het einde van het seizoen wees trainer Hansi Flick er al op dat de aanvaller deel zou kunnen uitmaken van de voorbereiding van het eerste elftal. Zijn overstap van de jeugd naar het WK in slechts enkele maanden is een opmerkelijke sprong voor de jonge voetballer.