Barcelona levert 15 voetballers aan het WK van deze zomer dat gehouden wordt in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Daaronder valt Hamza Abdelkarim op, de jonge aanvaller van het blauwgrote Juvenil die door Egypte is opgeroepen. De bondscoach moet nog een laatste selectie maken voor de officiële start van het toernooi.

Abdelkarim komt bij Barcelona en explodeert in het Juvenil

De Egyptische aanvaller sloot zich op 1 februari aan bij de club, afkomstig van Al Ahly. Hij kwam op huurbasis met een optie tot koop voor 1,5 miljoen euro plus bonussen. Hoewel bureaucratische procedures zijn debuut tot maart uitstelden, toonde hij zijn kwaliteit meteen nadat de administratieve problemen waren opgelost.

Onder leiding van Pol Planas speelde hij in 11 wedstrijden en scoorde acht doelpunten. Zijn prestaties hebben de 1,82 meter lange speler tot een van de grote hoopvolle talenten van het Egyptische voetbal gemaakt.

Een talent dat al vergelijkingen met Mohamed Salah oproept

Geboren op 1 januari 2008, onderscheidt Abdelkarim zich door zijn fysieke kracht, mobiliteit in de zestien en scorend vermogen. Al voor zijn komst naar Barcelona had hij indruk gemaakt in de Egyptische jeugd, met name bij de Onder-17, waar hij schitterde op de Afrika Cup en het WK van die leeftijdscategorie. In zijn land vergelijken veel fans en lokale media hem al met Mohamed Salah.

Hansi Flick houdt hem in de gaten voor de voorbereiding

Zijn prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven bij het eerste elftal. Hoewel hij nog niet heeft gedebuteerd bij het tweede team en de club de koopoptie nog niet heeft gelicht, noemde trainer Hansi Flick hem onlangs in een persconferentie. “Hij zou een optie voor ons kunnen zijn”, aldus de Duitse coach.

Flick aarzelt niet om kansen te geven aan spelers uit de eigen jeugd. Op 18-jarige leeftijd beleeft Abdelkarim zijn eerste grote internationale toernooi na amper drie maanden in het shirt van Barcelona Juvenil.