Barcelona heeft vijftien spelers opgeroepen voor het WK van deze zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Daaronder springt Hamza Abdelkarim sterk in het oog, de jonge aanvaller van het Juvenil-elftal die is opgenomen in de Egyptische selectie. De bondscoach moet nog één laatste schifting maken voor de officiële start van het toernooi.

Aankomst bij Barcelona en eerste stappen

Abdelkarim arriveerde op 1 februari op huurbasis bij de Catalanen, afkomstig van Al Ahly. De overeenkomst bevat een optie tot koop van 1,5 miljoen euro plus variabelen. Als een van de grootste talenten van het Egyptische voetbal moest de aanvaller tot maart wachten op zijn debuut vanwege bureaucratische procedures die zijn integratie vertraagden.

Uitstekende prestaties onder Pol Planas

Eenmaal de administratieve problemen opgelost, toonde de aanvaller meteen zijn kwaliteit. Onder leiding van Pol Planas speelde hij elf wedstrijden en scoorde hij acht doelpunten in slechts enkele maanden. Geboren op 1 januari 2008 en met een lengte van 1,82 meter onderscheidt Abdelkarim zich door zijn fysieke kracht, mobiliteit in de zestien en scorend vermogen.

Al voor zijn komst naar Barcelona had hij zijn talent getoond bij de Egyptische jeugdelftallen. Hij blonk vooral uit met de Onder-17-selectie op zowel de Afrika Cup als het WK voor die leeftijdscategorie. In eigen land vergelijken veel fans en lokale media hem al met Mohamed Salah.

Hansi Flick opent de deur naar de voorbereiding

Zijn prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven bij de club. Hoewel hij nog niet heeft gedebuteerd bij het tweede elftal en Barcelona de koopoptie nog niet heeft gelicht, gaf eerste elftaltrainer Hansi Flick onlangs op een persconferentie aan dat de jonge aanvaller in beeld is voor de voorbereiding.

Flick aarzelt niet om kansen te geven aan spelers uit de eigen jeugd. Abdelkarim, op zijn achttiende, mag na drie maanden in het shirt van Barcelona Juvenil naar het WK.