Hamza Abdelkarim breekt door als nieuwe farao van Barcelona en debuteert op WK met Egypte

De 18-jarige aanvaller, al opgenomen bij de blaugrana na een uitleenbeurt van Al Ahly, beleeft een explosieve periode met zijn eerste absolute oproep

Mohamed Salah bereidt zich voor om zijn aftreden als Prins van Egypte aan te kondigen, maar Omar Marmoush heeft nog niet de definitieve stap gezet om die troon te erven. In zijn plaats komt Hamza Abdelkarim sterk op en is al verbonden aan Barcelona.

Een explosieve progressie die iedereen verrast

De in 2008 in Caïro geboren jongeling heeft een jaar van razendsnelle groei doorgemaakt. In november speelde hij het WK Onder 17 met Egypte in Qatar, waar hij twee doelpunten maakte en een assist gaf in vier wedstrijden. Kort daarna werd hij de jongste debutant van Al Ahly in de eenentwintigste eeuw.

Barcelona handelde snel en was Feyenoord voor door hem in februari op huurbasis vast te leggen. Het doel was hem in de gaten te houden en zijn ontwikkeling nauw te volgen. Hij debuteerde in maart en scoorde in slechts 11 wedstrijden zes doelpunten: vier in de División de Honor en twee in de Copa de Campeones.

Flick opent de deur van het eerste elftal

Zijn vermogen om met de rug naar het doel te spelen, zich op te dringen in de zestien en af te werken met variatie heeft aandacht getrokken. Trainer Hansi Flick erkende op de persconferentie dat de club nieuwe gezichten uit La Masia overweegt voor de voorbereiding. Zonder Robert Lewandowski in de selectie heeft Hamza Abdelkarim een reële kans om zich te bewijzen bij het professionele team. Barcelona heeft de koop al uitgevoerd voor 1,5 miljoen euro.

Urgente oproep naar het absolute elftal

Hossam Hassan riep hem op met 18 jaar voor het Wereldkampioenschap. De speler zelf bekende zijn enthousiasme: "Het voelt geweldig. Ik ben er klaar voor en opgewonden. Ik kan niet wachten om te debuteren". De bondscoach prees zijn persoonlijkheid, techniek en ambitie nadat hij hem volgde bij de Onder 17 en in al zijn wedstrijden bij Barcelona.

We hebben veel dingen gezien die ons bevallen: zijn persoonlijkheid, technische capaciteiten, ambitie... Hij was al boven zijn niveau bij de jeugd. Ik volgde hem op het WK Onder 17 en heb al zijn wedstrijden bij Barcelona gezien.

— Hossam Hassan, bondscoach van Egypte, Uitspraak na de WK-oproep

Hassan gaf hem minuten in de oefenwedstrijden tegen Rusland en Brazilië voordat hij hem inzette in de openingswedstrijd tegen België. Vijftien minuten voor tijd gaf Mohamed Salah hem het stokje door in een duidelijk generatiewissel. De jongeling raakte negen ballen, won twee van de drie kopduels en zocht het doel met een schot na een voorzet van opzij.

Hoewel hij het winnende doelpunt niet kon maken, is Hamza Abdelkarim al de jongste speler die een WK speelt met Egypte. Na de wedstrijd verklaarde hij: "We wilden de drie punten, maar we gaven alles tot het einde. Nu richten we ons op de volgende wedstrijd". De nieuwe farao van Barcelona zet vaste stappen.