Hamilton verovert Barcelona met Ferrari en bereikt 106 overwinningen

De zevenvoudig wereldkampioen doorbreekt zijn droogte in Montmeló, blaast het WK nieuw leven in en overtreft Schumacher als koning van het Catalaanse circuit

Lewis Hamilton is met kracht teruggekeerd op de hoogste trede van het podium. Nadat velen hem al hadden afgeschreven voor de titelstrijd en zijn aanpassing aan Ferrari twijfels opriep, tekende de Britse coureur voor een van zijn meest complete optredens op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De overwinning, zijn 106e in zijn carrière, doorbreekt een lange droogte en plaatst de mannen van Maranello weer bovenaan na meer dan een jaar zonder zeges.

Hamilton overtrof Michael Schumacher in zeges in Barcelona en bevestigde zich als de grote historische dominator van het Catalaanse circuit met zeven overwinningen. De race vond plaats in extreme hitte die de banden zwaar belastte en de teams dwong hun strategie tot in de puntjes te verfijnen.

Hamilton vraagt om plan C en Ferrari reageert

De sleutel tot het succes lag in de strategie vanaf de pitmuur. Mercedes leidde met George Russell en debutant Andrea Kimi Antonelli, maar Ferrari speelde zijn kaarten met precisie uit. Hamilton vroeg na zijn tweede pitstop in ronde 27 om plan C en het team voerde dat perfect uit. De Brit verhoogde het tempo en profiteerde van de problemen bij Mercedes om de leiding over te nemen.

Een virtual safety car na de uitval van Fernando Alonso in bocht 9 gaf Hamilton cruciale tijdwinst. De pitstop was millimeterwerk en de virtual safety car duurde lang genoeg om de Brit voor zijn concurrenten te laten uitkomen.

Antonelli valt uit en Hamilton doet het WK herleven

Kampioenschapsleider Antonelli verloor kort na het passeren van Russell voor de tweede plaats zijn vermogen. De uitval van de jonge Italiaan opende de deur voor Hamilton, die in enkele ronden van de vierde naar de eerste plaats klom. Uiteindelijk hield Russell de tweede plaats vast en completeerde Lando Norris het podium.

Bedankt jongens. Forza Ferrari. Ik ben heel trots op jullie.

— Lewis Hamilton, Radio na de finish in Barcelona

Hamilton sloot de dag af met een boodschap van hoop: "Een jaar geleden begon ik aan een droom die onmogelijk leek... maar we verloren nooit de hoop". De Brit komt op 115 punten en blijft in de titelrace.

Sainz wordt twaalfde en Alonso valt uit

De Spaanse coureurs scoorden geen punten in hun thuisrace. Carlos Sainz maakte een goede start met de Williams maar kon het tempo van de middenmoot niet bijhouden en eindigde als twaalfde na een onderzoek wegens procedurefout. Alonso, die vanaf de pitlane startte na een batterijwissel, viel in ronde 40 uit met elektrische problemen.

Meer dan 100.000 toeschouwers vulden de tribunes van het Circuit de Barcelona-Catalunya voor een race die klassieke strategie, drama en de terugkeer van een Hamilton combineerde die zich weer kandidaat voelt voor de wereldtitel.