Een ongewoon beeld markeerde het einde van de kwalificatiesessie van de Grand Prix van Hongarije. Lewis Hamilton stopte zijn Ferrari op de plek die voor de poleman is gereserveerd, hoewel hij die positie al kwijt was. De fout werd meteen hersteld en het bord met het nummer 1, dat voor Lando Norris bedoeld was, werd verwijderd.
De McLaren-coureur was de snelste op zaterdag in de Hungaroring. Norris versloeg Hamilton met slechts 0,012 seconden in zijn laatste poging en start als favoriet vanaf de eerste positie.
Meer dan een uur na de kwalificatie legden de stewards Hamilton een straf van drie plaatsen op. De Brit had Oscar Piastri gehinderd terwijl de Australiër zijn snelle ronde afmaakte. McLaren anticipeerde de straf al vanaf de pitmuur.
Via de radio vroeg Hamilton aan zijn ingenieur Carlo Santi of Piastri op een snelle ronde zat, maar kreeg geen bevestigend antwoord. Er was geen ruimte om de straf te ontlopen.
Norris behoudt de pole. Charles Leclerc start als tweede, Andrea Kimi Antonelli als derde en Piastri klimt terug naar de vierde plaats na de straf aan Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen vertrekt vanaf de vijfde positie.
Hamilton gaf toe niet tevreden te zijn met zijn prestatie. "Ik heb geen snellere ronde kunnen afmaken. We hebben goed werk geleverd", verklaarde hij. Hij vroeg de stewards ook om clementie en erkende dat hij schade moet beperken in de race.
De Ferrari-coureur heeft een achterstand van 45 punten op Antonelli in het algemeen klassement. De straf bemoeilijkt zijn kansen om voor de zomerstop dichterbij te komen in zijn jacht op een achtste wereldtitel.
Ondanks alles behoudt Hamilton zijn historische record in Boedapest, waar hij meer overwinningen heeft behaald dan welke andere coureur ook. Een bocht op het circuit draagt zijn naam.