Hamilton: Ferrari blijft na upgrades in Barcelona 'nog een flink stuk achter'

Zevenvoudig wereldkampioen negende in FP2, Leclerc vierde terwijl team nieuwe onderdelen op SF-26 test

Lewis Hamilton gelooft dat Ferrari de kopteams nog steeds met een flinke marge achtervolgen na de eerste trainingsdag voor de Barcelona-Catalunya Grand Prix, ondanks een substantieel pakket upgrades op de auto.

Hamilton eindigt als negende na beperkt programma

De zevenvoudig wereldkampioen sloot de dag af als negende, meer dan een seconde achter snelste man Lando Norris. Hamilton liet de ochtendsessie schieten om Ferrari Driver Academy-coureur Dino Beganovic extra baantijd te geven in de Formule 2. Toen hij ’s middags instapte, voelde hij meteen een probleem achterin en kon hij in de hitte slechts een handvol ronden afwerken.

Teamgenoot Charles Leclerc deed het beter met een vierde plaats, slechts 0,373 seconden achter de snelste tijd. Hamilton merkte op dat meerdere coureurs die de eerste sessie misten moeite hadden om hun teamgenoten bij te benen, omdat de banden in de hoge temperaturen nauwelijks één snelle ronde meegingen.

Ik had alleen FP2, dus het was een bijzondere dag... Door de hitte houden de banden het maar één ronde vol, dus het is lastig om in FP2 te stappen en dan eigenlijk maar twee ronden te hebben. Ik weet niet goed wat ik met de auto moet doen en hopelijk hebben we morgen een betere dag.

— Lewis Hamilton, na afloop van de training in Barcelona

Upgrades sluiten gat voorlopig niet

Ferrari monteerde voor dit weekend aanpassingen aan de voorvleugel, de vloer, de sidepods en de diffuser. Hamilton gaf toe dat hij nog geen goed gevoel had bij de nieuwe onderdelen en noemde het overall tempo teleurstellend. Leclerc, die beide sessies reed, bleef ongeveer vier tienden achter de McLaren- en Mercedes-coureurs bovenaan.

Hamilton voegde toe dat het team nog werk te verrichten heeft voor de kwalificatie en de race. Hij hoopt dat extra ronden op zaterdag het gat kunnen verkleinen.

Vasseur noemt dag ‘goed’ ondanks bijzondere omstandigheden

Teamchef Fred Vasseur noemde de sessie ongebruikelijk voor alle teams door de extreme hitte en de moeilijkheid om schone ronden te rijden. Hij bekeek de dag desondanks positief voor Ferrari, met name vanwege de uitgebreide back-to-back-tests met de nieuwe onderdelen die zonder grote problemen verliepen.

We kennen Barcelona, het is erg moeilijk om in deze omstandigheden een ronde te zetten, maar dat geldt voor iedereen. We hadden veel nieuwe elementen op de auto, een nieuw pakket, verschillende componenten, waardoor we veel back-to-back moesten doen.

— Fred Vasseur, teambaas Ferrari, na afloop van de training

Vasseur bevestigde ook dat bandendegradatie een aandachtspunt blijft en zorgvuldig moet worden beheerd. Hij verwacht dat extra rubber dat in het weekend wordt neergelegd het probleem iets zal verlichten, maar de uitdaging blijft groot.

Leclerc past snel aan remmen aan

De teambaas gaf ook een positief signaal over de remaanpassingen die na de Grand Prix van Monaco zijn geïntroduceerd. Leclerc had slechts een paar ronden nodig om eraan te wennen en meldde aan het eind van de dag geen problemen.