De overwinning van Lewis Hamilton op het Circuit de Barcelona-Catalunya markeerde een duidelijk keerpunt voor de Britse coureur. De eerdere podiumplaatsen in Canada en Monaco leken het gevolg van fouten van anderen, maar in Spanje nam Hamilton de controle over en versloeg hij duidelijk de Mercedessen, zelfs zonder afhankelijk te zijn van de safety car in ronde 40.
Bijna exact 19 jaar na zijn eerste overwinning in Canada in 2007 reed Hamilton zichtbaar ontroerd over de finish. Velen plaatsten hem al in een neergaande fase, maar zijn 106e triomf met Ferrari bevestigt zijn status als legende in de Formule 1 en vestigt een nieuw record voor de tijd tussen zijn eerste en laatste zege.
Ik denk dat de laatste 20 ronden eindeloos leken. Ik dacht steeds: ‘verdorie, nog 20 ronden’. Ik heb geprobeerd de stoepranden te vermijden, lift & coast gedaan en de auto zo veel mogelijk ontzien.
Het team stelde aanvankelijk twee pitstops voor, maar Hamilton was ervan overtuigd dat het er drie moesten zijn. De stops bleken perfect en de laatste kwam op het juiste moment. Bij het verlaten van de pitlane kon de Brit nauwelijks geloven dat hij aan de leiding reed.
Toen ik de finishlijn passeerde, barstte ik van emotie. Ik heb op deze dag gewacht en ervan gedroomd. Je moet nooit ophouden in jezelf te geloven.
Hamilton legde uit dat hij veranderingen heeft doorgevoerd in zijn omgeving binnen Ferrari, van zijn race-engineer tot bepaalde procedures die hij na zijn Mercedes-tijd als ongeschikt beschouwde. Nu begint alles op zijn plek te vallen en klimt het team in de ranglijst.
De Brit erkende dat de kritiek en microagressies van vorig jaar hem meer raakten dan hij had verwacht. Hij besloot ze opzij te zetten, zich op zichzelf te concentreren en door te gaan. Dit eerste grote resultaat is slechts het begin van een nieuwe fase.
Dit is zonder twijfel een van de grootste momenten in mijn leven. Sinds mijn kindertijd, toen ik Michael zag winnen in de rode auto... Er is niets beters.