Lewis Hamilton en Ferrari konden tijdens de trainingssessies op donderdag op het stratencircuit van Baku niet meekomen met de kopgroep voor de Azerbeidzjan Grand Prix.
De zevenvoudig wereldkampioen merkte op dat andere teams tussen de twee sessies verder vooruit leken te gaan, waardoor Scuderia nog werk te verrichten heeft om vooraan mee te kunnen doen.
Hamilton en Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc toonden in de eerste sessie competitieve vorm. Ze eindigden respectievelijk derde en vierde, slechts vier tienden van een seconde achter de snelste tijd op medium Pirelli-banden.
Het beeld veranderde in de tweede sessie. Leclerc eindigde als vierde, 1,1 seconde van de snelste tijd, terwijl Hamilton vijfde werd, twee tienden langzamer.
FP1 voelde echt sterk, continue ronden, ik dacht dat we het best goed deden. En toen in FP2, om een of andere reden, zetten de anderen gewoon weer een stap. En het is proberen te begrijpen... We hebben eigenlijk niets aan de auto veranderd, maar de anderen hebben op de een of andere manier een stap gezet.
Hamilton beschreef vervolgens de uitdagingen met de Pirelli-banden en hoe moeilijk het blijft om ze in het juiste werkingsvenster te krijgen. Een extra ronde kan plotseling grip ontgrendelen, maar teams moeten een smalle lijn bewandelen om dat te bereiken.
Deze banden zijn echt, echt moeilijk om aan de praat te krijgen. Je doet een outlap en een voorbereidingsronde, en ze zitten nog steeds niet in het venster, of ze geven je nog steeds niet de grip. En als je een extra ronde doet, schakelen ze ineens in en heb je ineens veel meer grip. Dus dat is een heel smalle lijn en echt moeilijk om werkend te krijgen. We doen ons best, en sommige teams doen het beter dan andere. Dus daar moeten we naar kijken. Ik denk dat dat er ook bij hoort. En dan is onze topsnelheid niet zo goed als die van Mercedes. Of we dat tekort morgen kunnen wegwerken, is waar ik vanavond aan ga werken.
Hoewel Ferrari dit seizoen op sommige momenten dicht bij Mercedes leek, is het team recentelijk achter McLaren geraakt in de algemene rangorde.
Het is moeilijk te lezen. Eerlijk gezegd was de McLaren erg snel, maar ze hebben de ronde niet afgemaakt. Je zult een goede slipstream nodig hebben en niet gehinderd worden in het middengedeelte [van de ronde]. Het is moeilijk, Baku, [zoals] we weten. Als je naar vorig jaar kijkt, zaten we in een hele goede vorm en eindigden we als tiende en elfde, denk ik, in de kwalificatie. Laten we ons richten op wat we moeten doen en proberen het beste eruit te halen.