Halsey confronteert Anthony Fantano met vernietigende recensie van album over kanker

De zangeres beschuldigt de muziekcriticus van misogynie en pesten in een verhitte online discussie die het debat over zijn recensie uit 2024 nieuw leven inblaast

Halsey en haar supporters blijven hun ongenoegen uiten over een muziekrecensie die meer dan een jaar eerder werd gepost door Anthony Fantano.

De spanning liep op een recente zondagavond hoog op toen de criticus een sarcastische opmerking plaatste over zijn beoordeling van het album. Halsey reageerde direct op het platform dat toen nog Twitter heette door zijn post te citeren en scherpe kritiek te leveren.

Ik weet zeker dat mijn minst memorabele nummer met meer genegenheid en langer zal worden herinnerd dan wat je ook maar met je leven zult doen. Alles wat je zegt is meer ‘zeurderig’ en ‘edgy’ dan ik op enig moment op dat album was. Maar ik had tenminste het excuus dat ik chemo onderging.

— Halsey, Twitter-quote-tweet als reactie op Anthony Fantano

Ze noemde Fantano verder een “door 4chan opgevoede edgelord-pestkop” en trok zijn kwalificaties als criticus in twijfel, omdat zijn commentaar volgens haar vooral bedoeld was om kliks te genereren in plaats van serieuze analyse te bieden. Halsey benadrukte dat vrouwen met ernstige gezondheidsproblemen vaak aarzelen om openlijk over hun ervaringen te praten uit angst te worden weggezet.

Achtergrond van de oorspronkelijke recensie

Fantano publiceerde zijn negen minuten durende videorecensie van “The Great Impersonator” op 29 oktober 2024 via zijn YouTube-kanaal The Needle Drop. Het album put rechtstreeks uit Halsey’s ervaring met kanker. Hij typeerde de nummers als muzikaal onovertuigende imitaties en gaf het project een score van 1 op 10.

Fantano reageert op de hernieuwde kritiek

In een telefonisch interview wees Fantano de beschuldiging van de hand dat zijn negatieve oordeel voortkwam uit de ziekte of het geslacht van de zangeres. Hij hield vol dat de recensie uitsluitend ging over het songschrijven en de stilistische keuzes van het album.

Je hoeft het niet met me eens te zijn… Maar één ding kan ik niet laten gebeuren: dat mensen doen alsof ik de duivel in eigen persoon ben omdat ik dit album niet mooi vind, want dat ben ik niet.

— Anthony Fantano, Interview met Variety

Hij verwees ook naar eerdere gevallen waarin hij werd lastiggevallen omdat hij andere vrouwelijke artiesten verdedigde en herhaalde zijn steun voor vrouwen die moeilijke onderwerpen aansnijden in hun muziek.

Oudere online controverses duiken op in het debat

De uitwisseling riep herinneringen op aan oudere online activiteiten van Fantano, waaronder een inmiddels verwijderd YouTube-account met satirische en meme-achtige content. Fantano beschreef zichzelf als een al lang progressieve supporter van linkse politici en ontkende dat hij werd gedefinieerd door zijn vroege internetgrappen.

Hij wees ook op een eerdere misstap van Halsey op sociale media: een inmiddels verwijderde post over muziekpublicatie Pitchfork waarin ze verwees naar de locatie van de site in een gebouw dat verband hield met de wederopbouw na 9/11.

Fantano benadrukt zijn invloed in de muziekkritiek

Fantano sloot af met de nadruk op zijn aanhoudende prominentie in het vak: geen enkele andere criticus heeft de afgelopen tien jaar zijn bereik en consistentie geëvenaard.