Halsey begint aan filmproductie met donkere indie-satire Our Hero, Balthazar

De Grammy-genomineerde artiest vertelt over haar overstap achter de camera, het steunen van gedurfde verhalen en een nieuwe generatie filmmakers na een decennium in de muziek.

Halverwege de dertig had Halsey al een grote muziekcarrière opgebouwd met meerdere platina-albums en Grammy-nominaties. Ze begon zich af te vragen wat er daarna zou komen.

De singer-songwriter, wiens echte naam Ashley Nicolette Frangipane is, bracht elf jaar geleden haar debuutalbum Badlands uit. Het bereikte de tweede plaats in de Billboard 200, kreeg drievoudig platina en heeft inmiddels miljarden streams verzameld. Sindsdien heeft ze nog vier studioalbums uitgebracht.

Van muziek naar het grote scherm

Halsey zegt dat film haar songwriting al lang meer beïnvloedt dan andere muzikanten. Ze nam contact op met regisseur Baz Luhrmann tijdens het werken aan haar tweede album en werkte samen met Gia Coppola aan een videoclip voor haar meest recente project. Daarna volgden acteerrrollen in Ti Wests MaXXXine en de film Americana.

Haar eerste stappen als producent zette ze met de conceptmusical If I Can’t Have Love, I Want Power uit 2021 en de korte film How to Shoot a Ghost van Charlie Kaufman uit 2025. Our Hero, Balthazar is haar eerste langspeelfilm als producent.

Een zwarte komedie over social media en eenzaamheid

Halsey hoorde van het project via een vriend en voelde zich meteen aangesproken door het script. De film draait om de rijke tiener Balthazar uit New York, gespeeld door Jaeden Martell, die naar Texas reist in de hoop indruk te maken op een activistische klasgenoot door vriendschap te sluiten met een potentiële massaschutter genaamd Solomon, vertolkt door Asa Butterfield.

Het verhaal combineert donkere humor met thema’s als performatieve onlinecultuur en mannelijke isolatie. Regisseur Oscar Boyson, bekend als producent van de Safdie-broers’ Good Time en Uncut Gems, schreef het scenario samen met journalist en scenarioschrijver Ricky Camilleri.

It evolves into a homoerotic odyssey of his own self-interested journey to stopping this from happening.

— Halsey, Interview with The Hollywood Reporter

Omgaan met weerstand in de industrie

Festivals als Sundance en SXSW wezen het project af en traditionele studio’s aarzelden vanwege het gevoelige uitgangspunt. Het ging in 2025 in première op Tribeca en bereikte de bioscopen via Picturehouse en WG Pictures. Het heeft een score van 94 procent van de critici op Rotten Tomatoes en staat op verschillende best-of-2026-lijstjes.

Halsey zag de tegenstand als veelzeggend. “I think you could really tell a lot about where a person stands in this moment in history of the industry based on how they responded to the material,” zegt ze. Ze bleef betrokken omdat ze geloofde dat het verhaal uniek en belangrijk was.

Het steunen van jonge stemmen en frisse perspectieven

De productie steunde sterk op gepassioneerde jonge teamleden. De 26-jarige producent Peter Gold richtte WG Pictures samen met Brad Wyman op om de film een bioscooprelease te geven. Halsey prees Golds energie en benadrukte het belang van Gen Z-stemmen in beslissende posities.

Haar verloofde, acteur Avan Jogia, heeft een kleine rol in de film. Het stel, dat allebei als tiener beroemd werd, vond elkaar in hun gedeelde ervaringen in de industrie en de kick van subversieve projecten.

Reclame maken via creatieve promotie

Het team maakte een Instagram-account in de rol van de hoofdpersoon dat al snel meer dan 117.000 volgers kreeg door content te plaatsen die als authentiek Gen Z-materiaal werd gepresenteerd. Halsey modereerde Q&A’s na vertoningen en gaf feedback op artwork, terwijl ze bewust haar eigen grote sociale mediakanalen eerst even buiten beeld hield om de film organisch publiek te laten vinden.

Toekomstplannen

Halsey gaat de hoofdrol spelen en meeschrijven aan de aankomende psycho-seksuele horrorfilm Replacer, die Jogia zal regisseren. Ze zegt dat produceren haar de kans geeft om sterk verhalen te steunen terwijl ze nadenkt over haar volgende creatieve hoofdstuk. “I’ve been lucky enough to get this far as an artist,” merkt ze op. “I find that I have a responsibility to make sure that good art gets made and that people get to tell their stories.”

Our Hero, Balthazar is nu digitaal te streamen.

Tags bij dit artikel