Halo-showrunner Steven Kane roept tv-bazen op data niet boven creatief instinct te stellen

Steven Kane, de showrunner van de Paramount+-serie Halo, deed tijdens de conferentie Seriencamp in Keulen een directe oproep aan televisie-executives en commissioners. Hij spoorde hen aan om data en kijkcijfers niet de overhand te laten krijgen op creatief oordeel tijdens het ontwikkelproces.

Kane vergelijkt data-afhankelijkheid met gps-navigatie

Kane gebruikte een eenvoudige analogie om de mogelijke nadelen van een te grote afhankelijkheid van analytics te illustreren. Mensen gebruikten vroeger kaarten voor navigatie, maar vertrouwen nu standaard op gps-systemen, zei hij. Een vergelijkbare verschuiving in de televisie zou de creatieve vonk kunnen verminderen. Het risico is dat commissioners te voorzichtig worden en minder durven te experimenteren als ze gedetailleerde kijkersdata voor zich hebben, aldus Kane.

Executives vragen soms om voortdurende uitleg in scripts om zelfs korte momenten van verwarring te voorkomen die kijkers naar hun telefoon zouden kunnen sturen, beschreef hij. Kane stelde de aanpak rechtstreeks ter discussie: hoe kunnen makers vermijden dat ze gaan slijmen als die druk toeneemt?

Algoritmes en publieksfeedback vragen om doordachte interpretatie

Story beats hebben altijd al bestaan in televisie, merkte Kane op, maar het proces wordt cynisch wanneer data alleen de beslissingen stuurt. Hij waarschuwde voor situaties waarin een algoritme of zelfs ChatGPT een script als saai bestempelt en benadrukte dat het publiek uiteindelijk de belangrijkste bijdrage levert. Feedback moet leiden tot diepere analyse in plaats van oppervlakkige aanpassingen, adviseerde hij.

Videospelaanpassingen brengen unieke fan-druk met zich mee

Kane heeft een groot deel van zijn carrière besteed aan het bewerken van grote intellectuele eigendommen, waaronder Halo voor Paramount+ en seizoen vier van Prime Video’s Jack Ryan. Hij vergeleek het aanpassen van boeken met dat van videogames en stelde dat laatstgenoemde veel meer stress oplevert door de toegewijde fandoms. Teleurstelling over een filmversie van een boek valt in het niet bij de intense kritiek die game-adaptaties te verduren krijgen, zei hij.

Bij Halo kreeg Kane te maken met twee decennia aan vastgelegde lore en een bestaand transmedia-universum. Iedere fan heeft zijn eigen beeld van het eigendom, legde hij uit, wat een zware verantwoordelijkheid creëert om het bronmateriaal te eren zonder de kernpubliek te vervreemden. Ondanks de uitdagingen erkende hij dat projecten met bestaande IP aanzienlijk makkelijker te verkopen zijn aan kopers.

Kane adviseert makers om franchisepotentieel te benadrukken

Makers moeten originele ideeën presenteren als potentiële franchises, ook als er geen bestaande IP is, raadde Kane aan. Hij verkocht onlangs een nieuwe serie aan ABC en maakte tijdens de pitch precies dat argument, met de nadruk dat succes kon leiden tot uitbreiding naar een grotere wereld.

De sterkste intellectuele eigendommen blijven bestaan omdat ze frisse perspectieven toelaten, voegde Kane toe. Hij noemde Succession als voorbeeld van een moderne serie die losjes is geïnspireerd op Shakespeares King Lear en liet daarmee zien hoe klassiek bronmateriaal nieuwe relevantie kan krijgen zonder als herhaling te voelen.

Het bewaren van menselijkheid blijft essentieel in het vertellen van verhalen

Kane sloot zijn betoog af met een emotionele oproep om het menselijke element in televisieproductie te beschermen. Hij contrasteerde oudere Nielsen-meetmethodes met de gedetailleerde engagement-metrics van platforms als Netflix en benadrukte dat doordachte reflectie nog steeds van belang is te midden van de datastroom. Seriencamp duurt nog een dag met extra panels met industrieleiders.