Hal Williams, ster uit 'Sanford and Son' en '227', overlijdt op 91-jarige leeftijd

De ervaren acteur speelde ook een strenge drill sergeant in Private Benjamin en verscheen in The Waltons.

Hal Williams, de acteur die werd geprezen om zijn warme vertolking van buurtagent Smitty in Sanford and Son en als de standvastige echtgenoot Lester Jenkins tegenover Marla Gibbs in 227, is overleden. Hij werd 91.

Williams overleed woensdagmorgen aan natuurlijke oorzaken in zijn huis in Rancho Mirage, Californië. Zijn manager Zna Portlock Houston bevestigde het nieuws en noemde recente gezondheidsproblemen.

Doorbraakrollen verstevigen televisie-erfenis

De geboren Ohioër verwierf brede bekendheid met de rol van agent Smith, bekend als Smitty, in de NBC-hit Sanford and Son. Hij deelde de wijk eerst met één partner en later met de correcte agent Hoppy Hopkins tijdens het merendeel van zijn optredens. Williams reflecteerde later op de aantrekkingskracht van het ongelijke duo.

The whole concept of how [Hoppy] is struggling so hard to be in the know with the black culture and the slang and everything [was very popular with viewers].

— Hal Williams, Interview about Sanford and Son

Hij speelde ook Lester Jenkins, eigenaar van een bouwbedrijf, in de door Norman Lear geproduceerde sitcom 227. De serie volgde de bewoners van een appartementencomplex in Washington D.C. en liep vijf seizoenen van 1985 tot 1990, waarbij Regina King de dochter van het echtpaar speelde.

Filmwerk en extra serieoptredens

Williams speelde de drill sergeant van Goldie Hawn in de komedie Private Benjamin uit 1980 en hernam de rol drie seizoenen lang in de CBS-serie. Hij vertolkte de vader van Sinbad in The Sinbad Show en maakte meerdere verschijningen in The Waltons als Harley Foster, een arbeider in een houtzagerij met een gecompliceerd verleden.

Zijn eerdere carrière omvatte gastrollen in series als Dan August, That Girl en Cannon, terwijl hij een baan had bij het postkantoor bij Los Angeles International Airport. Williams verliet Sanford and Son kort in 1975 voor de kortstondige gevangeniskomedie On the Rocks voordat hij terugkeerde voor het vervolg Sanford.

Van jeugdrechter tot werkend acteur

Geboren als Halroy Candis Williams op 14 december 1934 in Columbus, Ohio, werkte hij in de jeugdzorg en gezinsdiensten voordat hij in 1968 begon met acteren. Hij reed dwars door het land naar Californië en deed audities rond zijn diensten.

I sat down after getting divorced and said, 'What do I really want to try to do before the maker comes and gets me?' And it was acting.

— Hal Williams, 1987 interview

Williams verscheen in tal van andere series in de loop der decennia, waaronder Hill Street Blues, Night Court, L.A. Law, Parks and Recreation en A Black Lady Sketch Show. Filmrollen omvatten Hardcore, The Rookie en Guess Who.

Hij was twee keer getrouwd en gescheiden. Hij laat drie kinderen na. In een interview uit 1987 reflecteerde hij op zijn carrière als betrouwbare bijrolspeler.

I've been a straight man for a long time. It doesn't bother me, because all I ever aspired to be was a working actor. I've been very lucky. Most of the shows I've been in have been hits.

— Hal Williams, 1987 interview

Tags bij dit artikel