HBO’s veelgeprezen comedyreeks Hacks sloot na vijf seizoenen af met een aflevering die de verwachtingen rond de centrale figuur volledig op hun kop zette. De finale bracht een verrassende wending in Deborah Vance’s gezondheidsprobleem en vierde tegelijk de diepe band tussen haar en protegé Ava.

Deborah Vance onthult een verwoestende diagnose

Vroeg in de aflevering vertrouwt Deborah Ava toe dat er een kwaadaardige massa is die zich begint te verspreiden. Ze sluit elke medische ingreep meteen uit. Ava reageert geschokt en aangeslagen, maar Deborah blijft vastberaden en stelt voor om naar Zwitserland te reizen voor euthanasie.

Na enige aarzeling stemt Ava er met tegenzin in om haar mentor te vergezellen. Het tweetal maakt eerst een tussenstop in Parijs voor een mix van luchtige activiteiten, waaronder shoppen, een bezoek aan het Louvre waar ze de Mona Lisa belachelijk maken, en een avond dansen in een club.

Ava brengt een emotioneel appel dat Emmy-waardig is

Terwijl de reis verdergaat, dringt Ava opnieuw aan op Deborahs keuze om haar leven te beëindigen. Hannah Einbinder schittert in deze scènes met een rauw, emotioneel pleidooi dat tot de sterkste momenten van het laatste seizoen behoort.

Deborah biedt een kort excuus maar blijft vastbesloten. Ava respecteert uiteindelijk de beslissing en laat verdere discussie varen.

Een spontane grappensessie verandert alles

Tegen de tijd dat de vrouwen het treinstation bereiken op weg naar Zwitserland, heeft Ava Deborahs plan geaccepteerd. Deborah zelf krijgt plotseling spijt nadat de twee beginnen te brainstormen over comedy-materiaal over haar naderende dood.

Deborah verklaart dat ze misschien geen decennia meer heeft, maar nog wel tijd voor één uur creatief werk. Het tweetal besluit samen aan de grap te werken en, cruciaal, kiest ervoor om toch behandeling te ondergaan.

Het verhaal sluit af waar het begon: in Las Vegas

In de slotscènes wandelen Deborah en Ava door Las Vegas, de stad waar hun onwaarschijnlijke partnerschap ooit begon. Bijrollen Jimmy en Kayla krijgen hun eigen positieve afsluiting nadat ze het wangedrag van Kayla’s vader bij zijn talentenbureau aan het licht hebben gebracht.

Het duo neemt de leiding over het bedrijf, vuurt het personeel op met een inspirerende speech en neemt hun nieuwe rollen op zich met hun kenmerkende eigenaardigheden, waaronder Kayla die een kleiner kantoor kiest om dicht bij Jimmy te blijven.

Finale krijgt lof ondanks kleine tekortkomingen

De aflevering miste enkele van de grotere comedy-scènes waar fans aan gewend waren geraakt en liet bepaalde bijfiguren met beperkte screentijd achter. Toch slaagde de serie erin door de focus terug te leggen op de evoluerende relatie die centraal staat.

Wat in 2021 begon als een botsing tussen generaties die door comedy werden verbonden, groeide uit tot iets diepers. Vijf seizoenen later maakt de serie duidelijk dat de humor ondergeschikt was aan de oprechte zorg tussen Deborah en Ava.

Alle vijf seizoenen van Hacks zijn te streamen op HBO Max.