Haaland en Vinicius winnen terrein terug in de race om de Gouden Bal dankzij het WK

De achtste finale tussen Brazilië en Noorwegen beslist het lot van twee kandidaten terwijl oude rekeningen met Gabriel Magalhaes herleven

Voordat het WK begon, leidden Erling Haaland en Vinicius Junior de discussie over de Gouden Bal niet. Noch Manchester City noch Real Madrid boekten een dominant seizoen en beiden kwamen de zomer met weinig sterke argumenten. Ondertussen had PSG verschillende van zijn spelers zoals Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Vitinha of João Neves naar voren geschoven na het veroveren van alle mogelijke titels. Andere namen zoals Kylian Mbappé of Lamine Yamal wachtten ook op het toernooi om hun kandidatuur nieuw leven in te blazen.

Het WK doet de aspiraties van Haaland en Vinicius herleven

Het toernooi heeft het speelveld voor beide spelers veranderd. Het heeft hen niet tot duidelijke favorieten gemaakt, maar wel een nieuwe kans gegeven die verloren leek. Daarom krijgt de achtste finale tussen Brazilië en Noorwegen extra gewicht. De winnaar blijft in de race en houdt zichtbaarheid om zijn kandidatuur voor de Gouden Bal te versterken. De verliezer valt af en heeft, met de overige kanshebbers nog in het toernooi, vrijwel geen realistische kans meer op de prijs.

Laatste kans in het mondiale etalage

Tussen Haaland en Vinicius bestaat geen wrok. Integendeel, ze onderhouden al jaren een goede band en toonden dat recent nog op sociale media. Een met kunstmatige intelligentie gegenereerde video waarin ze in een fictieve scène te zien waren, ging viral en leidde tot een uitwisseling van grapjes. In doelpunten op het WK staat de Noor op vijf treffers en de Braziliaan op vier goals plus een assist. Ze hebben nog één kans over.

De persoonlijke rivaliteit van Haaland met Gabriel Magalhaes

De andere strijd van Haaland woedt al twee jaar in de verdedigingslinie en heeft steeds dezelfde hoofdrolspeler: Gabriel Magalhaes. Alles explodeerde in september 2024 tijdens de gelijkmaker tussen City en Arsenal. Na de treffer van Stones in de blessuretijd gooide Haaland de bal tegen het hoofd van de Braziliaanse verdediger en liet onderweg naar de kleedkamer de woorden "Stay humble" vallen, gericht aan Mikel Arteta, maar bedoeld voor heel Arsenal.

Openstaande rekeningen die meegaan naar het WK

De reactie kwam vier maanden later toen Arsenal City met 5-1 vernederde. Gabriel vierde de openingstreffer pal voor Haaland, Lewis-Skelly imiteerde de kenmerkende viering van de Noor en het stadion zong mee met "Humble" van Kendrick Lamar als soundtrack van de wraak. "Het is een belangrijke uitspraak. Veel mensen zouden die moeten gebruiken, ook ikzelf. Ik verloor met 5-1 en kreeg het terug. Als Lewis-Skelly me wilde pesten, is dat terecht", erkende de Noorse aanvaller.

Sindsdien bevat elke confrontatie tussen City en Arsenal een duel binnen de wedstrijd. Haaland probeert fysiek de overhand te krijgen, de verdediger vast te zetten en elke bal in de zestien om te zetten in een dreiging. Gabriel antwoordt met anticipatie, constant contact en zonder ook maar een centimeter prijs te geven. Het lot heeft gewild dat ze elkaar opnieuw treffen op het grootste podium, met een WK op het spel.