Guy Nattiv brengt persoonlijk verhaal over oma's cultreis in Telluride-première 'The Liberation'

Oscarwinnende regisseur werkte tien jaar aan het drama over een holocaustoverlevende die betekenis zocht na toetreding tot een new-agegemeenschap in de jaren tachtig.

Filmmaker Guy Nattiv wachtte een vol decennium voordat hij zich klaar voelde om zijn meest persoonlijke project tot nu toe te regisseren. Het resultaat is The Liberation, een drama geïnspireerd op het leven van zijn grootmoeder van moederskant, een holocaustoverlevende die in de jaren tachtig bij een sekte aansloot en haar familie in Israël verliet om de vrouwelijke leider naar de Verenigde Staten te volgen.

Persoonlijke geschiedenis vormt het verhaal

Nattiv, die een Academy Award won voor zijn korte film Skin en later de speelfilmversie regisseerde samen met de biopic over Golda Meir, putte uit kinderherinneringen aan het bijwonen van sekte-evenementen met zijn oma. Daaronder vielen lezingen, seminars en vrije danssessies in hotelkamers. Destijds begreep hij de volledige context niet.

Nadat zijn oma naar Amerika was verhuisd en overleden, las Nattiv als afgestudeerde filmschoolstudent haar dagboeken en brieven. Hij deed onderzoek naar de groep, bezocht het voormalige compound en sprak met familieleden van andere leden. Toch voelde hij zich emotioneel nog niet rijp genoeg om het verhaal te vertellen tot hij zelf een gezin had gesticht en meer levenservaring had opgedaan.

Schrijfproces roept diepe emotionele reactie op

Toen Nattiv eindelijk aan het scenario begon te schrijven, bleek het werk overweldigend. Hij kreeg een paniekaanval die een ziekenhuisbezoek vereiste. Later verbond hij de episode met het aanvoelen van de innerlijke strijd van zijn oma en de duisternis waarmee zij werd geconfronteerd.

Ik voelde mijn oma. Ik voelde haar ellende. Ik voelde hoe ze verscheurd was, en de duisternis ervan.

— Guy Nattiv, Interview met The Hollywood Reporter

Sterke cast brengt complexe personages tot leven

De film heeft Carrie Coon in de rol van Rita, het personage geïnspireerd op Nattivs oma. Coon beschreef de rol als een die evenwicht vereiste tussen herwonnen kracht en zelfovergave. Ze bereidde zich voor door de uitgebreide getuigenis van de oma voor Yad Vashem te bekijken en uren Shoah Foundation-interviews met andere Poolse holocaustoverlevenden te beluisteren.

Lily James speelt Ricki, de charismatische vrouw die de new-agegemeenschap leidt. Het verhaal speelt zich af in de jaren tachtig en volgt Rita terwijl ze haar leven in de buitenwijk van New Jersey achterlaat, van haar man scheidt en afstand neemt van haar volwassen kinderen om na te streven wat zij ziet als verlichting via vasten, hallucinogenen en isolatie van de familie.

Wereldpremière en aankomende release

The Liberation maakt zijn wereldpremière op het Telluride Film Festival en krijgt een awards-kwalificerende bioscooprun van Bleecker Street in december. De opnames vonden plaats in Vancouver en op Vancouver Island, waarbij de McLean Mill National Historic Site werd gebruikt als het sektecompound.

Verkenning van trauma, autonomie en menselijke kwetsbaarheid

Nattiv benadrukte dat zijn oma geen zwak persoon was, maar een steunpilaar van de familie die de Holocaust overleefde en later op eigen voorwaarden geluk zocht. De film presenteert een 'wat als'-scenario dat echte gebeurtenissen mengt met verzonnen elementen om motivaties en keuzes te onderzoeken.

Coon merkte op dat kijkers de neiging moeten weerstaan om afstand te nemen van de beslissingen van de personages. Ze zei dat het een daad van hoogmoed is om aan te nemen dat je nooit in iets dergelijks zou kunnen worden meegesleurd.

Tags bij dit artikel