Guthrie-familie overweegt rechtszaak wegens vastgelopen onderzoek naar ontvoering Nancy Guthrie

Zes maanden na de ontvoering van Savannah Guthrie's moeder in Tucson rijzen vragen over vertragingen in het onderzoek en mogelijke juridische stappen.

Meer dan zes maanden nadat Nancy Guthrie uit haar huis in Tucson verdween, heeft het onderzoek naar haar vermoedelijke dood nog geen arrestaties of duidelijke verdachten opgeleverd. De 84-jarige moeder van Savannah Guthrie werd in de vroege uren van 1 februari meegenomen, en de autoriteiten hebben ondanks uitgebreide inzet van lokale en federale instanties nog geen serieuze verdachte aangewezen.

Advocaat ziet mogelijke grond voor juridische actie

De prominente advocaat Mark Geragos denkt dat de familie een rechtszaak tegen Pima County zou kunnen overwegen. Geragos zei tegen The Hollywood Reporter dat een rechtszaak hem niet zou verbazen en dat hij een haalbare zaak ziet. De familie heeft de onderzoekers publiekelijk bedankt, maar uit privé frustratie over het uitblijven van aanwijzingen.

Andere advocaten die door THR zijn geraadpleegd, zijn voorzichtiger. Bryan Sullivan noemt de kans op succes zeer klein en wijst op de juridische drempels bij het aanklagen van de politie wegens nalatigheid. Dan Abrams noemt dergelijke claims vrijwel onmogelijk wanneer het gaat om een onderzoek dat tekortschoot.

Losgeldbrieven en onbeantwoorde vragen

Vorige week publiceerde sheriff Nanos twee losgeldbrieven die de ontvoerder zou hebben gestuurd. De eerste eiste bitcoin en stelde een deadline van 5 februari. De tweede, gedateerd 6 februari, meldde dat Nancy was overleden. De familie Guthrie was bereid te betalen, wat moeilijke vragen oproept over de vraag of een eerdere betaling het resultaat had kunnen veranderen.

De politie raadt betaling van losgeld doorgaans af en functionele immuniteit beschermt ambtenaren die te goeder trouw handelen. Sullivan benadrukte dat de politie in dergelijke situaties een oordeel moet vellen, ook als dat later verkeerd blijkt.

Kritiek op vroege fouten en problemen binnen de dienst

FBI-directeur Kash Patel verklaarde publiekelijk dat zijn dienst de eerste vier cruciale dagen van het onderzoek werd buitengesloten. Interne documenten die door The Wall Street Journal zijn ingezien, tonen aan dat recherchechef David Stivers eerder al was berispt wegens slecht oordeel in een andere zaak. Bij het onderzoek naar Guthrie zouden rechercheurs gedroogd bloed op de veranda hebben gemist en het terrein niet tijdig hebben afgezet, waardoor bewijsmateriaal mogelijk is verontreinigd.

Voormalig luitenant Heather Lappin, die een verkiezing van Nanos verloor, vertelde THR dat belangrijke rechercheurs uit de eenheid werden verwijderd nadat ze haar campagne hadden gesteund. Zij verbond die personele beslissingen met bredere problemen binnen de dienst.

it wouldn’t surprise me in the least

— Mark Geragos, advocaat, interview met The Hollywood Reporter

Prioriteiten van de familie en de weg vooruit

De Guthries richten zich op het terugvinden van Nancy’s stoffelijk overschot. Een rechtszaak zou niet om geld gaan, maar ontdekking zou procedurele fouten aan het licht kunnen brengen en vergelijkbare problemen in toekomstige zaken kunnen helpen voorkomen. Savannah Guthrie’s achtergrond als journalist kan ook meespelen in een eventuele beslissing om meer transparantie te eisen.

Sheriff Nanos houdt vol dat het onderzoek nog loopt en dat de dienst samenwerkt met partners, waaronder bedrijven. Hij benadrukt dat het onderzoek niet is stopgezet.

Tags bij dit artikel