Guns N' Roses en Metallica's co-headlinetour van 1992 ontaardt in chaos en rellen

Zomer 1992 bracht een golf van grote rocktours door Noord-Amerika, maar één co-headlinestadiumtour viel op door zijn omvang en uiteindelijke instorting. Guns N' Roses en Metallica sloegen de handen ineen voor wat beloofde het grootste hardrockevenement van het seizoen te worden, met Faith No More als openingsact. De tour begon soepel maar liep al snel spaak door een reeks ongevallen op het podium, stemproblemen en groeiende spanningen tussen de kampen.

Metallica en Guns N' Roses kondigen hun gezamenlijke stadiontour aan

Metallica ging de zomer in op het succes van hun titelloze Black Album en de reeks radiohits. De band was al diep in een lange wereldtournee. Tegelijkertijd promootte Guns N' Roses hun ambitieuze dubbelalbum Use Your Illusion I en II, dat singles opleverde als You Could Be Mine en November Rain. De twee acts kondigden in mei het 26-daagse co-headlinepakket aan, wat de weg vrijmaakte voor volle zalen en hoge verwachtingen.

Problemen met punctualiteit en vroege tegenslagen

Het eerste concert in RFK Stadium in Washington D.C. op 17 juli verliep zonder incidenten. Al snel volgden problemen. Guns N' Roses kreeg een reputatie van onvoorspelbare timing en begon vaak ruim na de aangekondigde tijd. Axl Rose kampte met aanhoudende stemklachten door de meedogenloze tournee, zwaar roken en drinken. In Detroit braakte Rose tijdens You Could Be Mine op het podium, liep even weg en keerde terug om het nummer opnieuw te starten. In Giants Stadium raakte hem een weggegooide aansteker, waarna hij abrupt vertrok en bassist Duff McKagan de vocals overnam op hun cover van Knockin' on Heaven's Door voordat het concert vroegtijdig eindigde.

James Hetfield loopt ernstige brandwonden op in Montreal

De tour bereikte op 8 augustus in Montreal een dieptepunt. Tijdens de set van Metallica raakte frontman James Hetfield per ongeluk een pyrotechnisch apparaat terwijl de band het intro van Fade to Black speelde. Vlammen sloegen om zijn arm, hand, gezicht en rug, met tweede- en derdegraads brandwonden tot gevolg. De groep stopte meteen. Drummer Lars Ulrich deelde het publiek mee dat Hetfield naar het ziekenhuis was gebracht en beloofde dat de band later zou terugkeren om de datum in te halen.

Fans rellen na afgebroken Guns N' Roses-optreden

Teleurgestelde fans wachtten meer dan twee uur voordat Guns N' Roses eindelijk verscheen. Rose klaagde al snel over monitor- en geluidsproblemen, noemde keelklachten en liep na slechts een handvol nummers weg. De combinatie van Metallica's ingekorte set, de lange vertraging en het abrupte einde dreef de menigte over de rand. Geweld brak uit in de overdekte zaal toen fans het podium en de merchandisegebieden bestormden. Buiten kantelden relschoppers politieauto's, vernielden ruiten, plunderden winkels, stichtten branden en botsten met agenten. De onrust leidde tot meerdere gewonden, arrestaties en meer dan $400.000 aan materiële schade.

Aanpassingen na de rellen en groeiende spanningen tussen de bands

Zes shows werden uitgesteld en één geannuleerd in Vancouver. De tour hervatte in Phoenix na meer dan twee weken. Metallica's gitaartechnicus John Marshall nam de ritmegitaar over terwijl Hetfield voldoende hersteld was om te zingen maar niet te spelen. De verhoudingen tussen de headliners verslechterden verder. Metallica-leden vonden dat Guns N' Roses meer had kunnen doen om de avond in Montreal te redden en ergerden zich aan Roses nonchalante houding backstage te midden van de vernielingen.

Faith No More verwijderd na grap op het podium

Een laatste verstoring vond plaats in september toen Faith No More-zanger Mike Patton een fles urine opende die door een fan op het podium was gegooid en die over zichzelf en Roses monitor goot. Guns N' Roses zette de openingsact meteen aan de kant en verving hen door Body Count en Motörhead.

Tour eindigt met blijvende gevolgen

De laatste datum vond plaats op 6 oktober in Seattle. Metallica keerde later terug naar Montreal in februari 1993 voor twee inhaalsessies tegen halve prijs. Guns N' Roses kreeg een levenslang verbod van Olympic Stadium. De problematische tour markeerde het einde van een tijdperk voor grootschalige co-headline rockpakketten toen grunge en alternatieve acts opkwamen.