Vanavond neemt de FC Barcelona het op tegen een oude bekende in de Champions League: İlkay Gündogan. De Duitse middenvelder, die het blauwgrote shirt droeg tijdens het seizoen 2023-2024, beleeft een ongekend professioneel moment op zijn 35-jarige leeftijd.
Sinds zijn komst naar de Galatasaray in de zomer van 2025 na zijn vertrek bij de Manchester City, wist Gündogan zich goed te integreren in de Turkse ploeg. Het begin van het huidige seizoen verloopt echter heel anders. De Duitse international heeft tot nu toe slechts 11 officiële minuten gespeeld.
Zes minuten in de eerste speelronde van de Turkse competitie tegen Corum en vijf minuten bij het debuut van Galatasaray in de Champions League vatten zijn geringe inbreng samen. Zijn laatste optreden dateert van 9 september, waardoor hij het duel tegen zijn oude club zonder wedstrijdritme ingaat.
Het gebrek aan minuten begint te wegen. In de laatste competitiewedstrijd tegen Kasimpasa warmde Gündogan op, maar hij kwam uiteindelijk niet in actie. Dat besluit zou tot onvrede bij de speler hebben geleid, die ziet dat zijn kansen sterk zijn afgenomen ten opzichte van vorig seizoen.
Gündogan kwam naar Galatasaray na zijn periode bij Manchester City en speelde in zijn eerste seizoen bij de Turkse club 32 wedstrijden in alle competities. Nu is het beeld compleet anders. Het is een ongekende situatie voor een voetballer die op het hoogste niveau uitkwam in de Bundesliga, de Premier League en LaLiga en jarenlang een vaste waarde was in het Duitse elftal.