Het nieuwste hoofdstuk in de decennia oude Gundam sci-fi-saga maakte dit weekend een respectabel debuut in Noord-Amerikaanse bioscopen. Mobile Suit Gundam Hathaway: The Sorcery Of Nymph Circe haalde $810.000 op uit 894 locaties in de eerste drie dagen van release.

Directe distributiestrategie loont voor Bandai Namco

Deze release is de eerste keer dat Bandai Namco Filmworks de Noord-Amerikaanse distributie van een Gundam-titel zelf verzorgt. De stap benadrukt hoe animefilms een betrouwbare bijdrage leveren aan de binnenlandse kaartverkoop. Canada was goed voor meer dan 11 procent van de totale opbrengst in het openingsweekend, waarbij de AMC Empire in New York de best presterende locatie was.

Resultaten liggen dicht bij eerdere franchisefilm

De openingscijfers liggen dicht bij die van de vorige Gundam-film, Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – Beginning, die in februari vorig jaar $882.000 opbracht in 784 bioscopen en uiteindelijk $1,2 miljoen haalde in de VS. Beide films deden het sterk in Japan, waar de eerdere titel meer dan $24 miljoen opbracht en de nieuwe film na de opening in januari al $14,7 miljoen heeft verzameld.

Positieve kritieken

Recensenten en publiek reageren tot nu toe positief. De film heeft een Certified Fresh-score van 92 procent op Rotten Tomatoes op basis van publieksbeoordelingen.

Langlopende franchise verkent mecha-thema’s en politieke intriges

Gundam ontstond in de jaren zeventig en geldt als pionier van het mecha-genre, dat draait om gigantische bestuurde robots en mechanische pakken. Het verhaal speelt zich af in U.C.0105, twaalf jaar na Char’s Rebellion. Een verzetsgroep genaamd Mafty richt zich met gerichte aanslagen op corrupte Federatiefunctionarissen. De leider blijkt Hathaway Noa te zijn, zoon van Bright Noa, die tijdens de One Year War samen met Amuro Ray vocht. Een mysterieuze jonge vrouw genaamd Gigi Andalusia roept pijnlijke herinneringen op bij Hathaway terwijl hij zich voorbereidt op een luchtaanval op een grote conferentie in Adelaide.

Creatief team put uit klassieke romans

Het scenario is gebaseerd op het tweede boek uit Yoshiyuki Tomino’s Mobile Suit Gundam: Hathaway’s Flash-trilogie, oorspronkelijk verschenen tussen 1989 en 1990. Shukou Murase regisseerde de film, terwijl Sunrise Animation Studios de productie verzorgde onder de vlag van Bandai Namco Filmworks. Kensho Ono spreekt de stem in van Hathaway.

Live-action Gundam-project vordert bij Netflix

Fans kunnen uitkijken naar de eerste live-actionverfilming van de franchise. Netflix zal de film distribueren, die Legendary en Bandai samen ontwikkelen. Sydney Sweeney, Noah Centineo, Michael Mando, Shioli Kutsuna en nieuwkomer Gemma Chua-Tran spelen de hoofdrollen. Jim Mickle regisseert naar eigen script en produceert samen met Linda Moran via hun Nightshade-banner, met aanvullende productiecredits voor Centineo en zijn partner Enzo Marc.

Overige releases laten wisselende resultaten zien

In een gematigde release haalde The Wizard of the Kremlin een geschatte $483.000 uit 582 bioscopen. Beperkte releases waren Forge met $27.000 in één locatie in Los Angeles en Magic Hour met $10.000 in New Yorks IFC Center. Silent Friend breidde uit naar 18 locaties en voegde $41.700 toe in het tweede weekend, goed voor een totaal van $123.000.