Guerrillakunstenaars van VJayBombs projecteren gedurfde satire op Trump tijdens State of the Union

Drie anonieme kunstenaars die bekendstaan als VJayBombs laadden op een avond na de lange State of the Union-toespraak van Donald Trump laserprojectoren en apparatuur in karren. Ze begaven zich naar een voetgangersbrug over de 101-freeway bij Echo Park Lake in Los Angeles. Onder dekking van de nacht richtte de groep de apparatuur op de hoge muur van het L.A. Downtown Medical Center en startte een ongeautoriseerde animatielus van 45 seconden die meer dan een half uur draaide.

De video toonde Trump achter een spreekgestoelte met het Vrijheidsbeeld in zijn handen terwijl hij gouden uitwerpselen uitstootte en een medaille droeg. Leuzen als “Immigrant Bad!” en “Forget the Files” flitsten over de projectie. Een van de leden filmde de vertoning vanaf de rand van de snelweg terwijl het verkeer voorbijraasde en streamde het live naar de bijna 300.000 volgers van het collectief op Instagram en TikTok.

VJayBombs verandert Koreatown-feesten in politieke statements

Het trio, dat de pseudoniemen Cat, Bev en Ken gebruikt, leerde elkaar kennen als buren en collega-filmmakers in een appartementencomplex in Koreatown. Ze begonnen visuals te projecteren op de buitenkant van het gebouw tijdens houseparty’s. Inspiratie kwam van graffiti in de New Yorkse metro en straatkunstenaar Banksy. Het werk verschoof al snel naar controversiële thema’s.

“Het oorspronkelijke concept was niet per se politiek, het ging meer om ‘Laten we artistieke beelden op gebouwen projecteren’”, herinnerde Ken zich. Bev voegde eraan toe: “Maar laten we iets controversieels zeggen. Als je iets zegt, zeg het dan ook.”

Viral hits bouwen momentum voor ongeautoriseerde installaties

Hun eerste expliciet politieke werk verscheen in juni 2024 na het debat tussen Joe Biden en Trump. De groep riep Biden op om op te stappen met een projectie in een woonwijk in Koreatown. Weken later trokken ze brede aandacht met een animatie die verwees naar de “Hawk Tuah”-uitspraak en Republikeinse figuren toonde die knielden voor Trump op een kantoorgebouw in het centrum, zichtbaar vanaf de 110-freeway.

Latere werken vergrootten hun bereik. Een anti-ICE-projectie werd gedeeld door Don Lemon en kreeg aandacht van CNN. In februari bracht het collectief zijn meest bekeken werk uit, een Super Bowl-parodie getiteld “the Redacted Bowl” waarin Trump, Steve Bannon, Bill Gates en anderen als spelers werden afgebeeld met statistieken die verwezen naar vermeldingen in de Epstein-files.

Persoonlijke kick ontmoet massaal online publiek

Ken beschreef de dubbele aantrekkingskracht van hun werk. “Er zijn twee kanten aan VJayBombs: de live-kant, die ik super gaaf vind als je het in het echt ziet, omdat het bijna voelt alsof je iets ziet wat je niet zou moeten zien.” Bev wees op het vergankelijke karakter van elke vertoning. “Je voelt je gelukkig dat je erbij bent. Alsof je het hebt gezien, en het staat er maar, wat, een uur?” Ken benadrukte het digitale aspect. “Veel meer mensen zien het online dan live, wat er ook gebeurt.”

Onverwachte fanontmoeting benadrukt risico’s van kritiek

Tijdens de State of the Union-projectie kwam een jonge vrouw het groepje op de brug benaderen. Ze zei tegen hen: “Het was mijn droom om jullie te vinden.” Na een foto te hebben gevraagd, voegde ze eraan toe: “Jullie zijn zo cool. Ik vind het mooi hoe jullie nergens bang voor zijn. Want in mijn land, als je iets zegt, word je die dag gedood.” De kunstenaars, verrast door de ontmoeting, reflecteerden later op het moment, waarbij Cat zei: “Nou, dat was interessant. Was ze gewoon op weg naar huis en zag ze ons? Ik begrijp het niet.”

Het collectief blijft in het geheim opereren terwijl het zijn publiek via social media uitbreidt. Hun ongeautoriseerde projecties hebben gewone stadsmuren omgetoverd tot tijdelijke platforms voor scherpe politieke commentaren.