De Guerreras Júnior van het handbal hebben hun ticket voor de halve finales van het Wereldkampioenschap in China veiliggesteld na Japan met een krappe 33-34 te verslaan.
Het team onder leiding van Joaquín Rocamora toonde grote betrouwbaarheid en karakter in een wedstrijd die een belangrijke opmars vereiste.
De Spaanse speelsters hadden het moeilijk tijdens een groot deel van de eerste helft. Na 23 minuten leidde Japan met 14-12, maar een beslissende reactie zorgde ervoor dat de Guerreras met een voorsprong van drie doelpunten (15-18) naar de rust gingen dankzij een 1-6 run in de laatste zeven minuten.
In de tweede helft stelden de speelsters van Paula Lluch en Kelly Fonkeng de ploeg in staat de voorsprong uit te breiden tot 22-26 na 43 minuten. Japan reageerde krachtig en met tien minuten te gaan gaf Kaede Abe haar land de leiding (29-28).
De Spaanse speelsters reageerden opnieuw met maturiteit. Een 0-4 run gedreven door Belén Rodríguez, speelster van Club Balonmano Granollers en wereldkampioene bij de jeugd in 2024, bracht de stand op 29-32.
Japan kwam in de slotminuten nog dichtbij (33-34), maar de overwinning was al binnen en de Guerreras vierden hun plaatsing voor de medaillestrijd.
De volgende tegenstander is Denemarken, vrijdag om 12.30 uur. De Scandinavische ploeg schakelde Servië uit met 38-36 in de kwartfinales en de wedstrijd herhaalt de finale van het WK junioren 2024, waarin Spanje met 23-22 won.
Het Spaanse doel wordt versterkt door de soliditeit van Goundo Gassama als een van de uitblinkers van het team.