Manchester City bereidt zich voor op de FA Cup-finale tegen Chelsea zonder te weten of ze kunnen rekenen op hun stermiddenvelder. Pep Guardiola heeft vermeden om aanwijzingen te geven over de terugkeer van Rodrigo Hernández, die al vijf wedstrijden afwezig is door een liesklacht.

Rodri’s blessure sinds de wedstrijd tegen Arsenal

De Spanjaard raakte geblesseerd in de slotminuten van de overwinning op Arsenal op 19 april. Sindsdien is hij niet meer opgeroepen en zijn herstel blijft een vraagteken voor de technische staf.

Guardiola was duidelijk in het ontwijken van elke vooruitblik op zijn fysieke toestand. Op de vraag naar de beschikbaarheid van de speler antwoordde hij kort ‘Zien we wel’ en voegde eraan toe dat het team zal reizen om op het juiste moment te beslissen. De rest van de selectie is daarentegen volledig klaar voor het duel op zaterdag.

Druk schema en strijd om de Premier League

De FA Cup-finale is slechts de eerste verplichting van een beslissende week. Drie dagen later reist City af naar Bournemouth met de druk dat een nederlaag en een overwinning van Arsenal tegen Burnley het team zonder kans op behoud van de landstitel kunnen achterlaten.

Guardiola heeft benadrukt dat hij geen seconde heeft besteed aan het analyseren van die mogelijkheid. De trainer geeft er de voorkeur aan zich uitsluitend te concentreren op de aanstaande wedstrijd tegen Chelsea.

Geruchten over de toekomst van de trainer

Deze week meldde The Athletic dat Lorenzo Buenaventura, de vertrouwde fysieke trainer van Guardiola al jaren, de club aan het einde van het seizoen zal verlaten. Het nieuws heeft de speculaties over een mogelijk vertrek van de Catalaanse coach nieuw leven ingeblazen.

Op de vraag over zijn continuïteit maakte Guardiola een einde aan elk debat met een krachtige uitspraak: ‘Ik heb voor drie jaar verlengd. Geen commentaar meer’. Zijn huidige contract loopt af in juni 2027.