Met de midtermverkiezingen van 2026 nog twee weken verwijderd, hebben grote Amerikaanse nieuwsorganisaties zich op kerngegevensbronnen afgestemd om consistente verkiezingsresultaten en analyses te leveren. De Associated Press levert de stemtotalen aan alle grote broadcast- en kabelnetwerken, wat de eerste dergelijke gezamenlijke aanpak in tien jaar is.
Nieuwsuitzendingen blijven hun eigen raceoproepen doen, maar putten uit dezelfde onderliggende stemdata die door de Associated Press worden geleverd. Het persbureau zet ongeveer 5.000 meldpunten in bij stembureaus en county-kantoren in het hele land om totalen in realtime te verzamelen en te verifiëren. Deze standaardisatie zorgt ervoor dat kijkers dezelfde cijfers krijgen, of ze nu op televisie kijken, online surfen of mobiele apps raadplegen.
Naast de stemcijfers sluiten de Associated Press, ABC News, CBS News, NBC News, CNN, Fox News en MS NOW zich aan bij The Voter Poll. De enquête, uitgevoerd door SSRS, vervangt eerdere exitpoll- en VoteCast-inspanningen. Het combineert persoonlijke interviews bij stembureaus met benadering van brief- en vroegstemmers en dekt elke staat met een landelijke race, in plaats van zich alleen op swing states te richten.
We put a lot of effort at AP into something that we call the elections ecosystem, and we really feel that it’s a great value to our customers, but also to democracy. On election night, Americans can have one set of numbers that they can count on and rely on.
The Voter Poll-data worden om 17.00 uur Eastern Time beschikbaar. Zodra de stembureaus in individuele staten sluiten, komen aanvullende details over kandidaatvoorkeuren naar voren. Een landelijk overzicht volgt om 20.00 uur ET. Stemcijferinformatie blijft de hele avond projecties sturen, waarbij netwerken benadrukken dat ruwe totalen uiteindelijk de raceoproepen bepalen.
David Scott benadrukt dat projecties vooral berusten op geverifieerde stemcijfers en niet op enquêtes of externe indicatoren. “Accuracy is 100, and speed is zero,” zei hij, en onderstreepte dat oproepen pas plaatsvinden als de achterblijvende kandidaten geen wiskundige kans meer hebben om te winnen. De aanpak put lessen uit 2020, toen vroege en wisselende resultaten ongefundeerde fraudeclaims aanwakkerden.
The number-one thing we are looking at when determining whether to declare a winner is what the voters have done and what is in the vote count.
De terugkeer naar gedeelde bronnen volgt op een periode waarin de Associated Press en Fox News apart opereerden van de National Election Pool. Functionarissen zeggen dat de gecombineerde exitpoll- en VoteCast-achtige methodes nu kiezers in alle stemvormen bereiken en één consistent dataset voor alle partners opleveren. Data uit voorspellingsmarkten worden niet meegenomen in officiële AP- of netwerkprojecties.