Antoine Griezmann had maanden geleden al aangekondigd dat er nog grote dingen te bereiken waren toen hij zijn vertrek naar Orlando bekendmaakte. De Copa del Rey en de Champions League bleven haalbare doelen, maar beide verdwenen. Zijn laatste wedstrijd in het rood-witte shirt was tegen Villarreal en eindigde heel anders dan de Franse aanvaller zich had voorgesteld.

Villarreal vernietigt de verdediging van Atlético in de eerste helft

De wedstrijd werd in het eerste bedrijf gedomineerd door de thuisploeg. Villarreal ging met een 4-1 ruststand de kleedkamer in, wat haaks stond op hun gebruikelijke verdedigende soliditeit. De afwezigheden, het gebrek aan intensiteit en een ongewoon beeld voor de 501e wedstrijd van Griezmann bij Atlético verklaren het resultaat. De Fransman liet enkele momenten van klasse zien, maar die bleken onvoldoende om het tij te keren.

Musso maakt opnieuw een fout bij strafschoppen en opent de score

Alles begon met een penalty. Juan Musso, die in zijn optredens een goed niveau had getoond, blijft getekend door de gemiste strafschop in de bekerfinale. Niemand weet hoe die tiebreak in Sevilla was geëindigd zonder die actie en de kettingreactie bij het eerste doelpunt, maar de Argentijnse keeper was opnieuw de hoofdrolspeler toen hij de penalty veroorzaakte die de comeback van Villarreal inluidde.

Parejo krijgt een emotioneel eerbetoon bij zijn afscheid van Villarreal

Dani Parejo nam ook afscheid van zijn team. De middenvelder, die al had uitgeblonken bij Getafe en Valencia, gaf bij Villarreal voortdurend lessen in wat een goede controlerende middenvelder moet zijn, ook buiten zijn beste vorm. Toen hij in de 65e minuut werd gewisseld, schonk La Cerámica hem een warm applaus dat alles erkende wat hij in zijn carrière aan het Spaanse voetbal heeft bijgedragen.

Atlético mist het podium en bijna zeven miljoen euro aan LaLiga-prijzen

Het resultaat betekent de tweede keer dat Atlético onder Diego Simeone buiten het podium valt. Bovendien loopt de club bijna zeven miljoen euro mis die het verschil vormen tussen de derde en vierde plaats in de LaLiga-prijzen. Dat bedrag overstijgt ruimschoots het dubbele van wat de rojiblancos elk seizoen voor de Supercopa van Arabië ontvangen. Desondanks zorgt de goede prestatie in de Champions League ervoor dat het boekjaar met een overschot kan worden afgesloten.

Blessures en beperkte diepte beperken de opties van het team

Atlético kwam in La Cerámica met acht geblesseerden en een geschorste speler. Almada viel op het laatste moment uit met klachten en de basiself bevatte spelers die ver onder het eliteniveau presteren. Het geval van Lenglet illustreert de situatie: afgelopen zomer voor drie seizoenen aangetrokken als financieel versterking, haalt de Franse verdediger het niveau niet dat nodig is om grote doelen na te streven. Sportief directeur Alemany heeft werk aan de winkel om een selectie te versterken die uitgeput aan het einde van het seizoen komt.