Griezmann leidt de remonte van Orlando City in de MLS met acht goals in twaalf wedstrijden

De 35-jarige Fransman is de aanvallende motor van het team geworden en droomt al van een titel.

Jorge Valdano omschreef Romário ooit als een tekenfilmvoetballer. Vandaag, op 35-jarige leeftijd en gevestigd in Orlando, heeft Antoine Griezmann de fakkel overgenomen als de grote fantasie-aanwinst van de Major League Soccer.

De oud-aanvaller van Atlético Madrid zet de Noord-Amerikaanse competitie op zijn kop. In slechts twaalf wedstrijden voor Orlando City heeft hij acht goals gescoord — zeven daarvan in de competitie — en drie assists gegeven, en hij heeft vier wedstrijden op rij gescoord.

Dubbele treffer tegen Atlanta United

In de 2-3 zege op Atlanta United deelde Griezmann de aanval met de Argentijn Martín Ojeda en was hij opnieuw beslissend. Hij opende de score in de 26e minuut door als eerste bij een voorzet van Joran Gerbet te zijn en maakte de 1-3 in de 77e minuut na een combinatie met Justin Ellis.

Een droom die al sinds zijn achttiende leeft

“Al sinds mijn achttiende was het mijn droom om naar de Major League Soccer te komen. Het was belangrijk voor mij om in goede fysieke en mentale vorm te arriveren, en daarom nam ik die beslissing”, legde de Franse international uit bij zijn presentatie in Orlando.

Sinds zijn debuut op 23 juli heeft niemand in de reguliere competitie meer goals gemaakt dan Griezmann. Petar Musa en Lionel Messi staan bovenaan de topscorerslijst met achttien treffers, maar de Fransman heeft het hoogste scoringsritme van de laatste tijd.

Talisman en razendsnelle opmars

Griezmann is een talisman voor zijn team geworden: Orlando City heeft geen van de vijf wedstrijden verloren waarin hij scoorde (vier overwinningen en één gelijkspel). Deze reeks verklaart grotendeels de spectaculaire remonte van de club.

Voor de komst van de Fransman stond Orlando City op een degradatieplaats met slechts veertien punten uit vijftien duels. Nu staat de club zesde in de Eastern Conference met 31 punten uit 24 wedstrijden en richt het zich op de playoffs.

Elke competitiewedstrijd is belangrijk sinds we de sprong naar de playoffs hebben gemaakt. Het team beseft dat. Het momentum is cruciaal in de MLS… We moeten het vasthouden om bij de top vijf te blijven, of zelfs bij de top drie, dat is ons doel.

— Joran Gerbet, middenvelder van Orlando City, Reactie na de wedstrijd tegen Atlanta United

Doel: een trofee voor de stad

Griezmann, bekend als ‘Le Petit Prince’, laat individuele statistieken voor wat ze zijn en mikt hoger: “Hier ben ik, met veel zin, en mijn doel is een trofee winnen en de hele stad gelukkig maken.” Voorlopig lijkt niemand hem te kunnen stoppen.

Tags bij dit artikel