Moussa Dembélé, Lucas Torreira, Héctor Herrera en Geoffrey Kondogbia wonnen samen één competitie met Atlético de Madrid. Toch moeten veel fans hun namen opzoeken om zich te herinneren dat zij ooit het rood-witte shirt droegen. Andere spelers zijn door de jaren heen bij de club langsgekomen en uit het collectieve geheugen verdwenen.

Griezmann laat een onuitwisbare indruk achter bij de club

Antoine Griezmann heeft geen competitietitel op zijn naam staan met Atlético. Toch blijft zijn periode bij de ploeg levend in het geheugen van de supporters. Fernando Torres vatte het treffend samen: De erkenning van je eigen mensen is het grootste wat een voetballer kan meenemen. Die uitspraak krijgt extra betekenis als je ziet hoe het publiek reageerde op zijn loopbaan.

Op sociale media werd al een massale exodus uit het Metropolitano voorspeld vóór het officiële afscheid. Er werd zelfs gesproken over verwijten vanwege eerdere beslissingen waar Griezmann meermaals om vergeving heeft gevraagd. De werkelijkheid bleek heel anders.

Fans blijven om hun idool te eren

Bijna 65.000 toeschouwers kwamen naar het stadion. De meesten deden dat niet alleen om een weinig sprankelende overwinning te vieren, maar om afscheid te nemen van een van hen. Praktisch niemand verliet zijn plaats. Het publiek bracht een collectief eerbetoon dat opviel door zijn warmte en spontaniteit.

Erika Choperena deelt de hoofdrol op het veld

Ook Erika verscheen op het veld. Griezmanns partner kreeg dezelfde toejuichingen als de Franse aanvaller. Het is uitzonderlijk dat de echtgenote van een voetballer met evenveel intensiteit wordt toegezongen als de speler zelf.

Erika Choperena, die Griezmann in San Sebastián leerde kennen, begreep vanaf het begin wat het betekende om bij Atlético te blijven. Toen het aanbod van Barcelona kwam, herinnerde zij hem eraan dat hij bij de rojiblancos de geschiedenis in kon gaan, terwijl hij elders slechts een van velen zou zijn. Griezmann ging een jaar later toch op dat aanbod in, maar het advies van zijn partner bleek met de tijd juist.

Griezmann zelf gebruikte zijn toespraak op het veld om nogmaals zijn liefde voor Erika te benadrukken. Hij sprak openlijk over gevoelens, doorbrak gangbare stereotypen en toonde een toegankelijke kant die de fans bijzonder waarderen.

Atlético en zijn fans zullen zowel de speler als de persoon die hem begeleidt missen. Uiteindelijk vertegenwoordigt de club de familie die je zelf kiest.