Antoine Griezmann arriveerde op het veld van het Metropolitano met een voorbereide speech, maar de emotie overmande hem volledig. De tranen beletten hem verder te gaan voor de 64.396 mensen die de tribunes vulden om hem vaarwel te zeggen, terwijl slechts een honderdtal supporters van Girona in het stadion bleef.

Simeone komt het veld op voor een historische foto

Diego Simeone verscheen enkele minuten eerder op het gras en herinnerde hem eraan dat niemand zijn plaats had verlaten omdat hij dat verdiende. De twee poseerden samen met Jan Oblak en Koke voor een beeld dat de beste trainer uit de clubgeschiedenis, de topscorer aller tijden, de beste keeper en de grootste Atlético-legende samenbracht.

Griezmann vraagt opnieuw om vergeving voor zijn vertrek naar Barcelona

De Fransman verontschuldigde zich opnieuw bij de fans die hij twee keer moest veroveren. Hij herinnerde eraan dat zijn vertrek naar Barcelona hem al snel deed inzien dat hij daar nooit dezelfde genegenheid of status zou krijgen als bij Atlético. “Ten eerste wil ik jullie allemaal bedanken dat jullie zijn gebleven. Dit is geweldig”, begon hij snikkend. “Ten tweede weet ik dat velen dat al deden en sommigen nog niet: ik vraag jullie nogmaals om vergeving. Ik besefte niet hoeveel genegenheid ik hier had, ik was erg jong en ja, ik maakte een fout en kwam tot inkeer en we deden alles om hier opnieuw van te genieten”.

Hij improviseert een toespraak om de hele club te bedanken

Na het meest intense moment improviseerde Griezmann de rest van zijn toespraak. Hij bedankte al zijn teamgenoten van 2014 tot nu en herinnerde aan elke strijd, elke overwinning en elke nederlaag die ze samen deelden. Ook noemde hij de fysiotherapeuten en materiaalverzorgers die om zes uur ’s ochtends beginnen en als laatsten weggaan.

Enrique Cerezo overhandigde hem een plaquette voor zijn 500 wedstrijden en een replica van het Metropolitano. Verschillende historische aanvoerders daalden af naar het veld om hem te begeleiden: Adelardo, Tomás, Ruiz, Solozabal, Antonio López, Fernando Torres, Godín en de huidige Koke, Oblak en Giménez.

Emotionele woorden voor zijn familie en Koke

Griezmann had ook een speciaal woord over voor zijn vrouw Erika Choperena en zijn kinderen, die het veld op kwamen om hem te begroeten. Hij bedankte zijn ouders omdat ze hem door heel Frankrijk hadden meegenomen om te kunnen voetballen en zei dat, hoewel hij geen competitie of Champions League kon brengen, de ontvangen genegenheid veel meer waard was. “Dat neem ik mee voor de rest van mijn leven”, verzekerde hij.

Griezmann bevestigt in de persruimte dat zijn vertrek slechts een tot later is

In de persruimte maakte de aanvaller duidelijk dat zijn vertrek bij de club tijdelijk is. “Als ik klaar ben in Orlando kom ik hier terug. Naar Madrid, naar de club en om van de andere kant trofeeën te winnen”, beloofde hij. Voordat hij zijn toespraak afsloot, wenste hij dat iemand beter dan hij zou komen en de Champions League voor Atlético zou veroveren.