Griepseizoen in VS begint vroeg met tienvoudige stijging van positieve tests

Cdc-gegevens tonen landelijke verspreiding vanaf de zomer, mismatch van vaccin voor h1n1 roept zorgen op over effectiviteit

De griepactiviteit is dit jaar ongebruikelijk vroeg en met opvallende intensiteit in de Verenigde Staten begonnen. De US Centers for Disease Control and Prevention meldde dat het aandeel positieve grieptests in de week eindigend op 10 oktober tien keer zo hoog lag als in dezelfde periode vorig jaar.

De laatste keer dat de percentages zo vroeg in het seizoen vergelijkbare niveaus bereikten, was in 2019, net voordat de covid-19-pandemie de normale patronen verstoorde. Dit jaar begon het virus al eind zomer te circuleren in plaats van de gebruikelijke start in oktober of november in het zuidoosten.

Landelijke verspreiding bereikt hoogste niveaus in het westen

De huidige uitbraak heeft zich al van kust tot kust gevestigd. De hoogste activiteit is nu te zien in de westelijke staten, wat de gebruikelijke geografische ontwikkeling omkeert waarbij het virus later in de wintermaanden intensiveert.

Braylee Weets, analist bij het Health Security Operations Center van Georgetown University, merkte op dat pathogenen zoals influenza vaak verwachtingen tarten. Gegevens uit afvalwater ondersteunen de vroege stijging: Marlene Wolfe van Emory University meldde dat 64 procent van de monsters landelijk positief testte op het virus, meer dan drie keer het percentage van oktober vorig jaar.

Vaccinmatch en stamoverwegingen

De dominante stam is influenza A, specifiek h1n1. Andrew Pekosz van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health merkte op dat het virus mutaties bevat die de bescherming van het huidige vaccin mogelijk verminderen.

Wat interessant is aan dat h1n1-virus, is dat het een paar mutaties heeft waarvan we voorspellen dat ze de vaccinstam iets minder effectief maken.

— Andrew Pekosz, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Opmerkingen over het huidige griepseizoen

Economische en politieke gevolgen

Een intens griepseizoen raakt meerdere sectoren. Zorgverzekeraars zoals Humana Inc., apotheekketens en benefitmanagers waaronder CVS Health Corp., en ziekenhuisexploitanten zoals HCA Healthcare Inc. krijgen allemaal te maken met een hogere vraag. De uitbraak heeft ook de politiek geraakt: de Texaanse senaatskandidaat James Talarico miste meer dan een week openbare evenementen nadat hij het virus had opgelopen voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen.

Vaccinatie blijft belangrijkste bescherming

Volksgezondheidsexperts blijven aandringen op tijdige vaccinatie. Volgens schattingen van de cdc waren er vorig seizoen minstens 28 miljoen griepgerelateerde ziekten en 22.000 sterfgevallen, grotendeels veroorzaakt door een h3n2-mutatie. Hoewel de vroege cijfers dit jaar relatief laag blijven, krijgt het virus door de vroege start meer tijd om zich te verspreiden.

Weets benadrukte dat immunisatie nog steeds zinvolle bescherming biedt, ook als de match niet perfect is. Ambtenaren raden aan om zo snel mogelijk de prik te halen, naast de gebruikelijke kindervaccins, om ernstige uitkomsten te beperken.

Tags bij dit artikel