De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft de Europese Unie opgeroepen lidstaten meer fiscale ruimte te geven om huishoudens en bedrijven te beschermen tegen sterk stijgende energierekeningen.
Mitsotakis zei voorafgaand aan een kabinetsvergadering dat het blok behoefte heeft aan doortastende collectieve stappen in plaats van herhaalde oproepen van de Europese Commissie om simpelweg het energieverbruik te verminderen. Hij maakte bekend dat hij rechtstreeks aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft geschreven met concrete voorstellen.
In de brief stelde de Griekse leider voor dat tijdelijke nationale steunmaatregelen tot een bepaald plafond buiten de fiscale regels gehouden kunnen worden. Ook opperde hij om landen extra btw-inkomsten uit hogere algemene prijzen te laten gebruiken voor steun aan gezinnen en bedrijven.
De oproep komt op een moment dat regeringen in de hele EU onder toenemende druk staan van kiezers die te maken hebben met sterk gestegen energiekosten. De Europese gasprijzen zijn meer dan verdubbeld sinds de door de VS geleide oorlog tegen Iran eind februari begon en bereikten eerder deze maand het hoogste punt sinds eind 2022.
De EU waarschuwde de lidstaten onlangs voor een mogelijke energieprijzencrisis als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten en riep hen op om zich voor te bereiden op maatregelen om de vraag te verminderen, terwijl de gasopslag voor de winter wordt aangevuld. Het onderwerp zal naar verwachting de discussies over concurrentievermogen domineren tijdens de komende EU-top op 15 en 16 oktober.
Greece heeft al stappen gezet om de impact binnen het land te verzachten. De regering verlengt de subsidie op diesel tot en met oktober en verhoogt deze van 10 naar 15 eurocent per liter. Ambtenaren willen ook medio oktober verdere maatregelen aankondigen om de prijs van stookolie onder de 1,75 euro per liter te houden, het niveau van april.
It is time for bold and joint solutions that will go beyond the general exhortations we have heard from the European Commission regarding the reduction of energy consumption.