Greta Van Fleet en Led Zeppelin: hoe dichtbij is de connectie met de rockrevival?

De band uit Michigan put zwaar uit de klassieke rocklegendes, maar gaat het te ver?

Rock-'n-roll krijgt in het moderne tijdperk soms het verwijt dat het genre in verval is, maar verschillende acts blijven de rauwe energie van eerdere decennia kanaliseren. Daartoe behoort ook Greta Van Fleet, een groep wiens sound intense discussies heeft losgemaakt over de banden met vroegere meesters.

Led Zeppelin bouwt een ongeëvenaarde rocklegacy

Led Zeppelin verwierf brede erkenning als een van de meest invloedrijke acts in de rockgeschiedenis. De band was vooral actief van eind jaren zestig tot begin jaren tachtig, bracht negen studioalbums uit waarvan er acht de eerste plaats in het Verenigd Koninkrijk en zeven in de Verenigde Staten bereikten. Halverwege de jaren zeventig overtroffen hun verkoopcijfers zelfs die van The Rolling Stones.

Kenmerkende elementen definieerden hun aanpak. Robert Plant schreef teksten vol mythe en sfeer. Jimmy Page leverde ingewikkeld gitaarwerk en gelaagde texturen. John Bonham dreef de ritmesectie aan met krachtige, uitgerekte drumstukken, terwijl John Paul Jones het geluid verankerde met memorabele baslijnen. De groep balanceerde explosieve passages met rustigere akoestische momenten en toonde een breed scala aan invloeden van blues, psychedelica en glam.

Greta Van Fleet ontstaat en krijgt vroege aandacht

Broers Josh en Jake Kiska, samen met Sam Kiska en later Danny Wagner, richtten Greta Van Fleet rond 2012 op in Frankenmuth, Michigan. Ze noemden de band naar een lokale bewoonster, Gretna Van Fleet, met lichte aanpassingen. De groep bracht in 2017 haar eerste ep Black Smoke Rising uit en volgde in 2019 met From the Fires, dat een Grammy won voor Best Rock Album. Drie volledige albums volgden, waarmee een trouwe aanhang werd opgebouwd ondanks wisselende recensies.

Vocale en instrumentale parallellen trekken kritiek

Josh Kiska's zangstijl lokte al snel vergelijkingen met Plant uit, waarbij sommige luisteraars suggereerden dat het om bewuste imitatie ging. In een interview met Rolling Stone in 2018 legde Kiska uit dat hij tijdens de vroege repetities hard moest projecteren over luide instrumenten, waardoor de toon het handelsmerk van de band werd. Jake Kiska noemde Page als een van zijn invloeden, naast Pete Townshend, Eric Clapton en Keith Richards, hoewel Pages invloed het sterkst lijkt in zijn spel.

I hate him. He borrowed [his voice] from someone I know very well. What are you gonna do?

— Robert Plant, Comments on Greta Van Fleet frontman Josh Kiska

Lyrische thema's echoën door de decennia

Nummers als Black Smoke Rising, Meeting The Master en Age Of Man verkennen spiritualiteit en mystiek, vergelijkbaar met thema's die Plant putte uit Welshe mythologie en auteurs als J.R.R. Tolkien. Specifieke regels tonen verdere overlap. Zeppelins The Battle of Evermore verwijst naar een dark lord en het bewerken van de aarde, terwijl Greta Van Fleets Built By Nations spreekt over het lopen van de duivelsweg en het omwoelen van de grond eronder. Vergelijkbare beelden van licht en vrouwen verschijnen in Stairway to Heaven en Safari Song.

Er blijft ruimte voor beide acts in de rockgeschiedenis

De parallellen in sound, structuur en onderwerp vallen scherp op, maar veel bands putten uit voorgangers. Greta Van Fleet doet klassieke rockelementen herleven die tegenwoordig schaars zijn. Hoewel de gelijkenis debat voedt, nemen beide groepen een eigen plaats in binnen het voortdurende verhaal van het genre.

Tags bij dit artikel