Gepubliceerd op 16-06-2026 , 09:30

Gregg Garza: De MLS Wedijvert Al Met De Grote Europese Liga's

De voormalige Amerikaanse international en kampioen met Atlanta United analyseert de kwalitatieve sprong van de competitie en de erfenis van het WK 2026

Gregg Garza twijfelt niet als hij spreekt over het heden van de MLS. De in Texas geboren oud-verdediger stelt dat de Noord-Amerikaanse competitie niets meer nodig heeft om de volgende stap te zetten, omdat die vooruitgang al in gang is gezet. Tijdens een gesprek op de kantoren van de competitie in New York beschrijft de 34-jarige Mexicaans-Amerikaan een diepgaande verandering: het voetbal in de Verenigde Staten is van een toekomstbelofte uitgegroeid tot een gevestigde realiteit.

De MLS Meet Haar Succes Aan Spelers In De Champions League

Lange tijd werd groei geassocieerd met de komst van Europese sterren. Nu wijst Gregg Garza op een andere belangrijke indicator: de regelmatige aanwezigheid van spelers die in de MLS zijn opgeleid of er hebben gespeeld in de belangrijkste continentale competities. Die aanwezigheid bewijst volgens hem dat de competitie een zeer solide niveau heeft bereikt en niet langer in een ondergeschikte positie verkeert.

Meer dan 45 spelers met banden met de MLS namen deel aan het wereldkampioenschap en verschillende maakten daarna de overstap naar de beste Europese competities. Garza wijst elk minderwaardigheidscomplex van de hand en herinnert eraan dat de competitie mijlpalen heeft bereikt die ondenkbaar waren in vergelijking met competities die al eeuwen bestaan.

Het WK 2026 Bevestigt De Erfenis Van Het Noord-Amerikaanse Voetbal

De voormalige Amerikaanse international ziet in het WK 2026 de definitieve bevestiging van die volwassenheid. Meer dan de organisatie van het toernooi zelf, gaat het om wat het betekent voor de ontwikkeling van de sport in Noord-Amerika. Garza stelt dat de erfenis al op straat zichtbaar is en dat het voetbal niet langer aanklopt, maar zich permanent heeft gevestigd.

Wanneer het WK begint, komt al die mensen samen en steunen ze op de best mogelijke manier. Er is geen andere sport die mensen zo kan verenigen als voetbal, ongeacht religie, cultuur of overtuigingen.

— Gregg Garza, oud-speler van de MLS en kampioen met Atlanta United, Interview met MARCA

Academies En Gouden Bal: De Volgende Grote Doelstelling

Voor de toekomst ziet Gregg Garza de academies als de belangrijkste pijler. De voortdurende ontwikkeling van jonge talenten die kunnen debuteren in het eerste elftal en daarna de sprong naar Europa kunnen maken, vormt de leidraad. De Mexicaans-Amerikaan toont zich ook optimistisch over de kans dat de komende jaren een Gouden Bal uit de MLS komt.

De organisatie van het WK voor clubs op Noord-Amerikaans grondgebied vorig jaar versterkt dat vertrouwen. Garza vindt dat de lokale clubs al dicht bij een duel met de grote namen van de planeet staan en dat alles wat in zo’n korte tijd is bereikt indrukwekkend is.