Greg Davies en Alex Horne delen castinggeheimen en behind-the-scenes-inzichten voor Taskmaster seizoen 22

Presentatoren bespreken de balans in de line-up, creativiteit van deelnemers en de onveranderde formule van de show te midden van groeiende wereldwijde populariteit

Al meer dan tien jaar maakt Taskmaster van alledaagse comedians concurrenten die absurde uitdagingen aangaan onder de ogen van presentatoren Greg Davies en Alex Horne. De nieuwste editie brengt Matt Lucas, Nina Conti, Isy Suttie, Richard Ayoade en Chloe Petts samen voor taken variërend van het maken van een gezicht op toast tot het in elkaar zetten van meubels en het uitvoeren van trucs op commando.

In een recent gesprek gingen Davies en Horne dieper in op het selecteren van deelnemers die de juiste mix van competitiedrang en humor meebrengen, de onverwachte manieren waarop kandidaten de spellen benaderen en de groeiende internationale voetafdruk van het programma.

De ideale Taskmaster-line-up samenstellen

Davies geeft de voorkeur aan deelnemers die zich volledig in de geest van de show storten, maar veerkrachtig blijven als de resultaten tegenvallen. Hij merkt op dat zijn strenge tv-persoonlijkheid een afkeer van ruzie maskeert en dat hij liever ziet dat kandidaten punten zonder discussie accepteren. Horne benadrukt het belang van balans en waarschuwt dat een puur focus op winnen of puur focus op lachen weinig ruimte laat voor echte connecties binnen de groep.

Het selecteren van vijf deelnemers vraagt om zorgvuldige afweging gevolgd door een element van toeval. Na het kiezen van een meer gereserveerde persoonlijkheid zoals Ayoade zoekt het team naar energiekere tegenhangers om dynamische contrasten te creëren. Ondanks de planning merken de presentatoren dat elke cast hen altijd verrast door onverwachte kanten te tonen tijdens het proces.

Deelnemers verleggen grenzen en tonen menselijke natuur

Door de seizoenen heen zijn deelnemers scherper geworden in het spotten van mogelijke trucs, waardoor Horne de taakomschrijvingen met extra restricties aanscherpt. Toch verbaast het hem nog steeds hoe zelden kandidaten zich grondig voorbereiden en vaak simpele stappen zoals onder tafels kijken of instructies omdraaien over het hoofd zien. Davies vergelijkt de groep met basale wezens die op instinct handelen in plaats van diepgaande strategie.

Het format zelf ontmoedigt de meeste mazen in de wet door performers in onbekend terrein te plaatsen waar logica vervaagt. Eenmaal ondergedompeld behandelen kandidaten de ervaring als hun volledige wereld voor de studioweek, vergeten ze de camera’s en omarmen ze de regels volledig.

It’s funnier when they fail.

— Alex Horne, Collider interview

Wereldwijd bereik groeit zonder de kernformule te veranderen

Oorspronkelijk ontwikkeld op het Edinburgh Fringe trekt Taskmaster nu enorme online kijkcijfers, met het officiële wereldwijde YouTube-kanaal dat meer dan 1,4 miljard views overschrijdt. Noord-Amerikaanse kijkers alleen al zijn goed voor 243 miljoen views, een stijging van 70 procent, samen met een stijging van 82 procent in abonnees. Het huidige seizoen verschijnt wekelijks volledig op het platform om aan de vraag te voldoen.

Davies en Horne hebben geen plannen om de show aan te passen voor buitenlandse kijkers. Ze vergelijken het met Britse kijkers die Amerikaanse sitcoms bekijken, waarbij culturele verwijzingen via de context duidelijk worden. Amerikaanse deelnemers zoals Jason Mantzoukas en Kumail Nanjiani zijn na de start van de opnames soepel in het gedeelde universum geïntegreerd.

Nieuwe afleveringen van seizoen 22 verschijnen elke donderdag om 17.00 uur ET op het officiële Taskmaster YouTube-kanaal.

Tags bij dit artikel