Vijf jaar nadat NetEase Grasshopper Manufacture overnam, beëindigt het Chinese bedrijf het partnerschap en laat de Japanse studio weer zelfstandig opereren. De stap volgt op de release van de nieuwste titel van de studio eerder dit jaar en komt terwijl NetEase meerdere game-investeringen terugschroeft.
Studiobaas Goichi “SUDA51” Suda noemde de periode bij NetEase een “geweldige relatie” en zei dat de beslissing voortkomt uit de wens om een breder scala aan game-stijlen te verkennen voor spelers wereldwijd. Hij merkte op dat de splitsing tot stand kwam na grondige gesprekken en met steun van NetEase.
Nu dit project waaraan iedereen heeft meegewerkt eindelijk is afgerond, keken we naar de volgende fase van de toekomst van Grasshopper Manufacture en vonden we een sterke wens om titels in een nog grotere verscheidenheid aan stijlen aan te bieden aan videospelers overal. Daarom heeft Grasshopper Manufacture ervoor gekozen om opnieuw als onafhankelijke ontwikkelaar verder te gaan.
Suda voegde eraan toe dat de studio waardevolle ervaring heeft opgedaan met self-publishing en nu meer opties heeft om zijn kenmerkende “NO GAME NO LIFE”-stijl op de markt te brengen, ongeacht het publicatiemodel. De bedrijven verwachten mogelijke toekomstige samenwerking.
De aankondiging volgt op de lancering van Romeo Is a Dead Man, een arcade-actie-avonturenspel dat sterke recensies ontving. Suda benadrukte de positieve ontvangst van het project terwijl het team vooruitkijkt.
De scheiding past bij de bredere terugtrekking van NetEase uit game-investeringen. Eerder dit jaar stopte het bedrijf de financiering voor het debuuttitel van Nagoshi Studio, en een ander ondersteund project, Stupid Never Dies van GPTRACK50, is nu self-published.