Gouverneur Newsom dringt aan op schikking in antitrustzaak Paramount Warner Bros. Discovery

Californische leider waarschuwt voor banenverlies als fusie van 111 miljard dollar wordt geblokkeerd door rechtszaak van twaalf staten

Californische gouverneur Gavin Newsom heeft zijn diepe bezorgdheid geuit over de antitrustzaak die is aangespannen door een coalitie van twaalf staten tegen de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount voor 111 miljard dollar, volgens een bericht van The Wall Street Journal. De gouverneur vreest dat het blokkeren van de deal de werkgelegenheid in de entertainmentsector van de staat kan schaden.

Newsom dringt aan op schikking buiten de rechter

Bronnen rond de zaak vertelden de Journal dat het kantoor van Newsom het kantoor van procureur-generaal Rob Bonta heeft aangespoord om een schikking te zoeken in plaats van de zaak via de rechter te voeren. Het kantoor van Bonta heeft een onafhankelijke bevoegdheid om dergelijke acties te ondernemen. Vertegenwoordigers van zowel Newsom als Bonta weigerden commentaar te geven op het bericht.

Staten stellen dat fusie concurrentie schaadt

De rechtszaak, die op 13 juli is ingediend, stelt dat de combinatie van twee grote Hollywoodstudio’s de concurrentie zal verminderen, de prijzen voor consumenten zal opdrijven, het aantal bioscoopreleases zal beperken en de variatie en kwaliteit van het beschikbare aanbod zal verlagen. “Hier is geen discussie over mogelijk: deze fusie zal de concurrentie uitschakelen, de prijzen opdrijven, de kwaliteit van het aanbod verminderen en leiden tot minder films en series per jaar”, zei Bonta tijdens een persconferentie bij de aankondiging van de actie.

Rechter schort deal op in afwachting van beoordeling

Rechter Araceli Martínez-Olguín van de federale rechtbank vaardigde op 20 juli een tijdelijk verbod uit dat de transactie stopzette. Het verbod werd op 23 juli verlengd. De dag daarna beloofde Paramount in gerechtelijke stukken af te zien van het afronden van de overname tot juni 2027 of vijf dagen na een definitieve uitspraak over de antitrustclaims, afhankelijk van wat het eerst komt. Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon en Washington sloten zich bij Californië aan in de zaak.

Branchepartijen reageren op het geschil

Groeperingen zoals Cinema United hebben de juridische uitdaging gesteund. Daarnaast riepen acteurs als Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong het Verenigd Koninkrijk op om de transactie te blokkeren. Aan de andere kant publiceerde WME-bestuursvoorzitter en TKO-ceo Ari Emanuel een opiniestuk in de Journal waarin hij de deal steunde en de procureurs-generaal opriep de zaak te laten varen.

Wanneer overheidsfunctionarissen markten manipuleren om politieke uitkomsten te bereiken, houdt antitrust op concurrentie te beschermen en begint het die juist te bedreigen. De procureurs-generaal moeten deze zaak laten vallen en weer terugkeren naar het handhaven van de wet zoals die is geschreven. Laat Hollywood-creatievelingen weer proberen elkaar de koppen te breken aan de kassa, in streaming, online en overal waar we concurreren. Dat is waar we het best in zijn.

— Ari Emanuel, WME executive chairman en TKO CEO, Op-ed in The Wall Street Journal

Tags bij dit artikel