Gouverneur Hochul benoemt procureur-generaal James tot speciale aanklager in Cornell-fraterniteitszaak

Benoeming volgt op civiele rechtszaak en vragen over eerder onderzoek naar incident van oktober 2024.

De gouverneur van New York Kathy Hochul heeft donderdagavond procureur-generaal Letitia James benoemd tot speciale aanklager in het onderzoek naar een vermeende seksuele aanval waarbij leden van een Cornell University-fraterniteit betrokken zijn.

De stap volgt nadat een niet nader geïdentificeerde vrouw een civiele rechtszaak heeft aangespannen bij de rechtbank van de staat New York, waarin zij stelt dat zij tijdens een incident op de campus in oktober 2024 werd gedrogeerd en aangevallen door leden van de fraterniteit. De zaak was eerder beoordeeld door lokale autoriteiten, maar niet vervolgd.

Besluit volgt op plan van officier van justitie voor grand jury

Hochul handelde kort nadat officier van justitie van Tompkins County Matthew Van Houten maandag had aangekondigd dat zijn kantoor de zaak naar een grand jury zou brengen. De gouverneur verwees naar aanhoudende zorgen over het oorspronkelijke onderzoek door de Cornell Police Department en de eerdere beslissing van de officier van justitie om geen aanklachten in te dienen.

Nieuw vrijgegeven informatie blijft ernstige vragen oproepen over het onderzoek dat is uitgevoerd door de Cornell Police Department en de beslissing van de officier van justitie van Tompkins County om een vermeende seksuele aanval op de campus van Cornell University in oktober 2024 niet te vervolgen. Dit heeft op zijn beurt mijn vertrouwen, en dat van het publiek, ondermijnd in het vermogen van de officier van justitie om de zaak op dit moment effectief te onderzoeken en te vervolgen.

— Kathy Hochul, gouverneur van New York, Verklaring uitgebracht donderdagavond

Rol van de speciale aanklager

In haar nieuwe rol zal James het onderzoek naar de vermeende groepsverkrachting leiden. Zij heeft de bevoegdheid om aanklachten in te dienen als het bewijs dat ondersteunt en de zaak aan een grand jury voor te leggen, aldus de aankondiging van de gouverneur.

Universiteit en procureur-generaal reageren

Cornell University heeft een verklaring uitgegeven waarin de beslissing om de zaak bij het kantoor van de procureur-generaal onder te brengen wordt gesteund. Het kantoor van de officier van justitie heeft niet direct commentaar gegeven op de actie van de gouverneur.

Iedere New Yorker verdient het te weten dat wanneer een misdrijf wordt gemeld, dit volledig en eerlijk zal worden onderzocht. De gouverneur heeft mijn kantoor met dit onderzoek belast, en wij nemen die verantwoordelijkheid serieus.

— Letitia James, procureur-generaal van New York, Verklaring uitgebracht donderdag

Tags bij dit artikel