Leonardo Cannavale, artistiek bekend als Gordon Lennie, werd in 1995 geboren en is uitgegroeid tot de privékok bij uitstek voor verschillende sterren van het Italiaanse voetbal. Na zijn opleiding bij Le Corbusier en ervaring in Michelinsterrenkeukens in Londen en Barcelona, stelt deze jonge kok tegenwoordig wekelijkse menu’s samen voor spelers van Inter en Milan, naast andere sporters en prominenten in Milaan.

Gordon Lennie begint zijn carrière bij de familie van Lautaro Martínez

Alles begon in 2020 toen hij terugkeerde naar Milaan na een periode in Barcelona. Mond-tot-mondreclame leidde hem eerst naar Italiaanse en internationale families. Het keerpunt kwam in februari 2024 na de wedstrijd Inter-Atlético Madrid. Agustina, de vrouw van Lautaro Martínez, deelde een verhaal over een mislukte zelfgemaakte carbonara. Lennie schreef haar en bereidde na enkele weken gepersonaliseerde maaltijdplannen net voordat de aanvaller vertrok naar de Copa América. Sindsdien is het werk niet meer opgehouden.

Kort daarna voegde hij Matteo Darmian en zijn familie toe. De verdediger tipte hem aan collega’s, waardoor Marcus Thuram en Alessandro Bastoni volgden. Lennie besloot de familie waarvoor hij werkte te laten gaan en volledig voor de voetballers te kiezen.

De overstap naar de rossoneri: Santi Giménez en Christian Pulisic

De chef stak ook de Naviglio over om spelers van Milan te bedienen. Hij nam direct via Instagram contact op met Santi Giménez na diens transfer en kreeg zijn eerste rossonero-klant. Later organiseerde hij een Thanksgiving-diner voor Christian Pulisic en verstevigde hij zijn aanwezigheid bij de club.

De vasthoudende jacht op Luka Modric

Het grootste succes kwam met Luka Modric. Lennie hoorde dat de Kroaat een chef zocht en besloot dat hij die moest zijn. Na weken van berichten en indirecte contacten belde Modric hem op 28 december persoonlijk om het oudjaarsdiner te regelen. Sindsdien maakt hij deel uit van de dagelijkse routine van de middenvelder.

Pennette alla Modric en Luka’s tafelgewoontes

Op vrijdag vraagt Modric altijd om vis: zalm of tonartartaar. Zijn lievelingsgerecht zijn de Pennette alla Modric, een eenvoudig recept van penne met gehaktballetjes en een ingekookte tomatensaus, gebonden met pecorino en boter. Lennie bereidt het minstens twee keer per week en andere klanten vragen er expliciet om.

De band met de familie is heel hecht. De jongste dochter van Modric, Sofía, plaagt hem terwijl hij kookt en Lennie antwoordt dat hij bij Real Madrid samen met haar vader heeft gespeeld, wat de Kroaat aan het lachen maakt. Modric kijkt in zijn vrije tijd naar Bundesliga-voetbal of wedstrijden van Kroatië en, als er geen voetbal is, naar basketbal.

Voedingsadviezen en bijzondere verzoeken

Lennie raadt aan rood vlees te beperken tot één keer per week en groenten die een opgeblazen gevoel geven zoals broccoli, aubergine of paprika te vermijden. Zalm moet van goede kwaliteit zijn en niet vaker dan twee keer per week worden gegeten. Veel spelers kiezen voor glutenvrije granen, al blijft het laatste woord altijd aan de klant.

Onder de opmerkelijkste verzoeken valt dat van Pervis Estupiñán, die broccoli met aardbeien als bijgerecht wilde. Marcus Thuram combineerde na het winnen van de Scudetto pannenkoeken met sushi.

De volgende stappen van Gordon Lennie

Naast zijn werk in Milaan heeft Lennie gekookt op Wimbledon en zal hij Iga Swiatek begeleiden op Roland Garros. Zijn grote droom is een academie voor privékoks oprichten en professionals die talen beheersen opleiden om ze naar clubs als Real Madrid te sturen. Hij wil ook sociale media gebruiken om voedingseducatie te geven aan sporters en het brede publiek.